a l'auberge que son compagnon improvise eut regle ses
affaires, et qu'il ne repartirait qu'avec lui pour Florence. "Il m'est
absolument indifferent, lui dit-il, d'arriver dans cette ville quelques
heures plus tard; aucune obligation ne m'appelle imperieusement dans un
lieu ou dans un autre. Je vais, si vous me le permettez, faire preparer
le diner pour nous deux. Vos gens viendront vous parler ici, et nous
pourrons repartir dans deux ou trois heures, afin d'etre a Florence
demain matin."

Olivier insista si bien que le Florentin fut contraint de se rendre a sa
politesse. La table fut servie aussitot par les ordres du jeune Suisse;
et le vin de l'auberge n'etant pas fort bon, le valet de chambre
d'Olivier alla chercher dans la caleche quelques bouteilles d'un
excellent vin du Rhin que le vieux serviteur reservait a son maitre pour
les mauvais gites.

Le comte, qui, meme sur les meilleures apparences, se livrait rarement
avec des etrangers, but tres-moderement et s'en tint a une politesse
franche et de bonne humeur. Le Genevois, plus expansif, plus jeune, et
sachant bien, sans doute, qu'il n'etait force de veiller a la garde
d'aucun secret, se livra au plaisir de boire plusieurs larges verres
d'un vin genereux, apres une journee de soleil et de poussiere.
Peut-etre aussi commencait-il a s'ennuyer de son voyage solitaire, et la
societe d'un homme d'esprit l'avait-elle dispose a la joie: il devint
communicatif.

Il est fort rare qu'un homme parle de lui-meme sans dire bientot quelque
impertinence: aussi le comte, qu'une certaine malice contractee dans le
commerce du monde abandonnait rarement, s'attendait-il a chaque instant
a decouvrir dans son compagnon ce levain d'egoisme et de fatuite que
nous avons tous au-dessous de l'epiderme. Il fut surpris d'avoir
longtemps attendu inutilement; il essaya de flatter toutes les idees du
jeune homme pour lui trouver enfin un ridicule, et il n'y parvint pas;
ce qui le piqua un peu; car il n'etait pas habitue a deployer en vain
les finesses gracieuses de sa penetration.

"Monsieur, dit le Genevois dans le cours de la conversation, pouvez-vous
me dire si lady Mowbray est en ce moment a Florence?

--Lady Mowbray? dit Buondelmonte avec un leger tressaillement: oui,
monsieur, elle doit etre de retour de Naples.

--Elle passe tous les hivers a Florence?

--Oui, monsieur, depuis bien des annees. Vous connaissez lady Mowbray?

--Non, mais j'ai un vif desir de la connaitre.

--Ah!