Sarah, et tachez d'etre
aussi soignee dans votre toilette, aussi calme dans votre maintien que
de coutume. Nous allons attendre quelques jours encore avant de decider
de notre avenir. Jurez-moi que vous n'ecrirez a aucune de vos amies,
que je serai votre seule confidente, votre seul conseil, et que vous
travaillerez a etre digne de ma tendresse."

Sarah jura, en pleurant, de faire tout ce que desirait sa tante: mais,
malgre tous ses efforts, son chagrin fut si visible qu'Olivier s'en
apercut des le premier instant. Il regarda lady Mowbray et trouva la
meme alteration sur ses traits. Les verites qu'il avait confusement
entrevues brillerent a son esprit; les pensees qui, par bouffees
brulantes, avaient traverse son cerveau a de rares intervalles,
revinrent l'embraser. Il fut effraye de ce qui se passait en lui et
autour de lui; il prit son fusil et sortit. Apres avoir tue quelques
innocentes volatiles, il rentra plus fort, trouva les deux femmes plus
calmes, et la soiree s'ecoula assez doucement. Quand on a l'habitude
de vivre ensemble, quand on s'est compris si bien que durant longtemps
toutes les idees, tous les interets de la vie privee ont ete en commun,
il est presque impossible que le charme des relations se rompe tout
a coup sur une premiere atteinte. Les jours suivants virent donc se
prolonger cette intimite, dont aucun des trois n'avait altere la douceur
par sa faute. Neanmoins la plaie allait s'elargissant dans le coeur de
ces trois personnes. Olivier ne pouvait plus douter de l'amour de Sarah
pour lui; il en avait toujours repousse l'idee, mais maintenant tout le
lui disait, et chaque regard de Metella, quelle qu'en fut l'expression,
lui en donnait une confirmation irrecusable. Olivier cherissait si
reellement, si tendrement sa mere adoptive, il avait connu aupres d'elle
une maniere d'aimer si paisible et si bienfaisante, qu'il s'etait cru
incapable d'une passion plus vive; il s'etait donc livre en toute
securite au danger d'avoir pour soeur une creature vraiment angelique.
A mesure que ses sentiments pour Sarah devenaient plus vifs, il
reussissait a se tranquilliser en se disant que Metella lui etait
toujours aussi chere; et en cela il ne se trompait pas; seulement pour
l'une l'amour prenait la place de l'amitie, et pour l'autre l'amitie
avait remplace l'amour. L'ame de ce jeune homme etait si bonne et si
ardente qu'il ne savait pas se rendre compte de ce qu'il eprouvait.

Mais quand il crut s'en etre assure