systeme jacobin fut complet. Rossignol, de simple chef de bataillon, fut
tout a coup nomme general en chef de l'armee des cotes de La Rochelle.
Ronsin, le chef de ces agents du ministere qui portaient dans la Vendee
toutes les passions des jacobins et soutenaient qu'il ne fallait pas des
generaux experimentes, mais des generaux franchement republicains; non pas
une guerre reguliere, mais exterminatrice; que tout homme de nouvelle
levee etait soldat, que tout soldat pouvait etre general; Ronsin, le chef
de ces agents, fut fait en quatre jours capitaine, chef d'escadron,
general de brigade, et fut adjoint a Rossignol avec tous les pouvoirs du
ministere lui-meme pour presider a l'execution de ce nouveau systeme de
guerre. On ordonna en meme temps que la garnison de Mayence fut conduite
en poste du Rhin dans la Vendee. La mefiance etait si grande, que les
generaux de cette brave garnison avaient ete mis en arrestation pour avoir
capitule. Heureusement, le brave Merlin, toujours ecoute avec la
consideration due a un caractere heroique, vint rendre temoignage de leur
devouement et de leur bravoure. Kleber, Aubert-Dubayet, furent rendus a
leurs soldats, qui voulaient les delivrer de vive force, et ils se
rendirent dans la Vendee, ou ils devaient, par leur habilete, reparer les
desastres causes par les agents du ministere. Il est une verite qu'il faut
repeter toujours: la passion n'est jamais ni sage, ni eclairee, mais c'est
la passion seule qui peut sauver les peuples dans les grandes extremites.
La nomination de Rossignol etait une hardiesse etrange, mais elle
annoncait un parti bien pris, elle ne permettait plus les demi-mesures
dans cette funeste guerre de la Vendee, et elle obligeait toutes les
administrations locales qui etaient encore incertaines a se prononcer. Ces
jacobins fougueux, repandus dans les armees, les troublaient souvent, mais
ils y communiquaient cette energie de resolution sans laquelle il n'y
aurait eu ni armement, ni approvisionnement, ni moyens d'aucune espece.
Ils etaient d'une injustice inique envers les generaux, mais ils ne
permettaient a aucun de faiblir ou d'hesiter. On verra bientot leur folle
ardeur, se combinant avec la prudence d'hommes plus calmes, produire les
plus grands et les plus heureux resultats.

Kilmaine, auteur de la belle retraite qui avait sauve l'armee du Nord, fut
aussitot remplace par Houchard, ci-devant general de l'armee de la
Moselle, et jouissant d'une assez grande reputation