'au golfe du
Mexique. Il recut partout des Indiens le meilleur accueil et en
profita pour etablir un magasin dans la ville des Arkansas et un
second chez les Chicachas.

L'annee suivante il voulut retourner par la voie de mer vers
l'embouchure du Mississipi. Mais les vaisseaux qui portaient les
soldats et les colons qu'il ramenait de France le laisserent avec sa
troupe dans une baie qu'il appela Saint-Louis. Le territoire riant et
fertile sur lequel il s'etablit prit le nom de Louisiane. Il allait
chercher des secours aupres de ses etablissements du Mississipi, quand
il fut massacre par les gens de sa suite. Les Espagnols etablis au
Mexique detruisirent les germes de cette colonie.

Dix annees s'ecoulerent avant que d'Iberville reprit le projet de La
Salle sur la Louisiane. Crozat et Saint-Denis, en 1712, continuerent
son oeuvre et cette possession fut connue en France sous de si bons
rapports qu'elle servit de base au systeme et aux speculations du
fameux Law, de 1717 a 1720. C'est a cette epoque que fut fondee la
Nouvelle-Orleans[54].

[Note 54: J'ai trouve de curieux renseignements non imprimes, dans la
_Relation concernant l'etablissement des Francais a la Louisiane_, par
Penicaud, manuscrit inedit. Le P. Charlevoix parle de cet ouvrage, VI,
421, et la copie que j'ai dans les mains a ete signalee a une vente a
Paris en 1867, comme mise au net par un nomme Francois Bouet.]

Ainsi, bien que la France eut cede a l'Angleterre, par le traite
d'Utrecht, l'Acadie et la baie d'Hudson, elle avait encore le
Labrador, les iles du golfe Saint-Laurent et le cours du fleuve,
la region des grands lacs comprenant le Canada et la vallee du
Mississipi, designee sous le nom de Louisiane. Mais les limites de
ces possessions n'etaient pas bien definies. Les Anglais pretendaient
etendre les limites de l'Acadie jusqu'au fleuve Saint-Laurent; les
Pensylvaniens et les Virginiens, franchissant les monts Alleghanys,
s'avancaient a l'ouest; jusqu'au bord de l'Ohio. Pour les contenir
dans un demi-cercle immense, les Francais avaient relie la
Nouvelle-Orleans a Quebec par une chaine de postes sur l'Ohio et le
Mississipi.

Le territoire sur lequel on etablissait ces forts avait ete decouvert
par La Salle, comme nous l'avons vu. Suivant le droit des gens de
cette epoque, il envoya un officier francais, Celeron, pour en prendre
officiellement possession. Cet officier parcourut les vallees de
l'Ohio et du Mississipi et la region des lacs, en