en leur pouvoir.

[Note 96: On trouva sur le champ de bataille le cadavre d'une femme
qui avait ete tuee dans les rangs des milices americaines; ses armes
etaient encore disposees pour le combat et ses mains etaient pleines
de cartouches. (Fait rapporte par le cap. Anbury, des troupes royales;
_Voyages_, Londres, 1789, I, 437; Paris, I, 311).]

Cependant Washington reprenait l'offensive. Au moment ou les Anglais
le croyaient en pleine retraite, a la suite de sa defaite de
Brandywine, il s'approcha d'eux par une route detournee et les attaqua
avec vigueur dans leurs lignes. Un brouillard qui mit le desordre dans
ses corps d'armee lui ravit une victoire certaine. Il fut force a
la retraite apres avoir fait essuyer a l'ennemi des pertes bien
superieures aux siennes a Germantown (4 octobre 1777).

C'est a cette meme epoque qu'il faut placer la belle defense du fort
Red-Bank par le capitaine volontaire Duplessis-Mauduit a la tete de
quatre cents hommes, contre le colonel Donop, d'un regiment hessois
qui ne comptait pas moins de seize cents soldats. Ce regiment fut en
partie detruit et son colonel tue. Les Americains durent pourtant
abandonner cette place, ainsi que le fort Mifflin.

La victoire de Saratoga determina Louis XVI a ceder aux instances de
ses ministres et de Franklin. Le 6 fevrier 1778 il signa avec les
Etats-Unis un traite de commerce, auquel etait joint un traite
d'alliance offensive et defensive pour le cas ou l'Angleterre
declarerait la guerre a la France. Cette mesure doit etre attribuee en
grande partie a l'impulsion que La Fayette avait donnee a l'opinion
publique en France, et au revirement d'idees qui s'etait produit dans
les esprits a la suite de ses rapports favorables aux Americains. La
nouvelle en parvint le 3 mai au Congres. Elle fut accueillie par des
rejouissances publiques et provoqua le plus vif enthousiasme.

En Angleterre, lord Chatham se fit transporter a la Chambre et proposa
de declarer immediatement la guerre a la maison de Bourbon. Son
discours termine, il tomba evanoui et mourut dans la meme journee. Sa
motion fut adoptee et l'ambassadeur anglais pres la cour de Versailles
immediatement rappele. Lord North voulut conjurer le peril en offrant
aux colonies ce qu'elles avaient demande depuis 1774, avec une
amnistie illimitee. Les Americains repousserent tout arrangement qui
n'avait pas pour base la reconnaissance de leur independance. La
guerre continua avec un caractere de plus en plu