raient valu la porte avec un de ces mots
a la Padovani, je ne te dis que ca... Le comique, c'est que la duchesse
qui l'a fait entrer a l'Academie, ce Laniboire, qui l'a vu humble et
piteux a ses pieds, priant, geignant pour etre elu... "Nommez-le,
disait-elle a mon cousin Loisillon, nommez-le pour m'en debarrasser..."
Maintenant elle l'honore comme un Dieu, l'a toujours pres d'elle a sa
table, remplacant son mepris de jadis par la plus plate admiration;
ainsi le sauvage s'agenouille et tremble devant l'idole qu'il s'est
taillee lui-meme. Si je les connais, les salons academiques, niaiserie,
cocasserie, vilaines petites intrigues!... Et tu irais te fourrer
la-dedans? Je me demande pourquoi. Tu as la vie la plus belle du monde.
Moi qui ne tiens a rien, je t'ai presque envie quand je t'ai vu a
Clos-Jallanges avec ta soeur: la maison ideale a mi-cote, de hauts
plafonds, des cheminees a entrer dedans tout entier, des chenes, des
bles, des vignes, la riviere, une existence de gentilhomme campagnard
comme on en trouve dans les romans de Tolstoi, peche et chasse, de bons
livres, un voisinage pas trop bete, des closiers pas trop voleurs, et
pour l'empecher de l'epaissir en ce perpetuel bien-etre, le sourire de
ta malade, si affinee, si vivante dans son fauteuil de blessee, si
heureuse lorsque au retour d'une course en plein air tu lui lis quelque
beau sonnet, des vers de nature, bien jaillis, ecrits au crayon sur le
bord de ta selle, ou le ventre dans l'herbe, comme nous voila, moins cet
horrible fracas de camions et de trompettes..."

Vedrine fut force de s'interrompre. De lourds fardiers, charges de
famille, ebranlant le sol et les maisons, une eclatante sonnerie dans la
caserne de dragons voisine, le rauque beuglement d'une sirene de
remorqueur, un orgue, les cloches de Sainte-Clotilde, se rencontrerent
dans un de ces confusionnants _tutti_ que forment par poussees les
bruits d'une grande ville; et le contraste etait saisissant de ce
vacarme enorme et babylonien, que l'on sentait si proche, avec le champ
sauvage d'avoines et de fougeres, ombrage de hautes verdures, ou les
deux anciens Louis-le-Grand fumaient et causaient coeur a coeur.

C'etait au coin du quai d'Orsay et de la rue de Bellechasse, sur cette
terrasse ruinee de l'ancienne Cour des Comptes, envahie d'odorantes
herbes folles, comme une carriere en plein bois quand vient le
printemps. De grands massifs defleuris de lilas, des bosquets touffus de
platanes et d'erab