lui."

Cette resolution prise, ils se separerent. Je repoussai le volet,
et, voyant que mon gouverneur s'appretait a rentrer, je me jetai
sur mes coussins avec un bourdonnement dans la tete, cause par
tout ce que je venais d'entendre.

Mon gouverneur entrebailla la porte quelques secondes apres que je
m'etais rejete sur mes coussins, et, me croyant assoupi, la
referma doucement.

A peine fut-elle refermee, que le me relevai et pretant l'oreille,
j'entendis le bruit des pas qui s'eloignaient. Alors je revins a
mon volet, et je vis sortir mon gouverneur et dame Perronnette.

J'etais seul a la maison.

Ils n'eurent pas plutot referme la porte, que, sans prendre la
peine de traverser le vestibule, je sautai par la fenetre et
courus au puits.

Alors, comme s'etait penche mon gouverneur, je me penchai a mon
tour.

Je ne sais quoi de blanchatre et de lumineux tremblotait dans les
cercles frissonnants de l'eau verdatre Ce disque brillant me
fascinait et m'attirait. Mes yeux etaient fixes, ma respiration
haletante. Le puits m'aspirait avec sa large bouche et son haleine
glacee: il me semblait lire au fond de l'eau des caracteres de feu
traces sur le papier qu'avait touche la reine.

Alors, sans savoir ce que je faisais, et anime par un de ces
mouvements instinctifs qui vous poussent sur les pentes fatales,
je roulai une extremite de la corde au pied de la potence du
puits, je laissai pendre le seau jusque dans l'eau, a trois pieds
de profondeur a peu pres, tout cela en me donnant bien du mal pour
ne pas deranger le precieux papier, qui commencait a changer sa
couleur blanchatre contre une teinte verdatre, preuve qu'il
s'enfoncait, puis, un morceau de toile mouillee entre les mains,
je me laissai glisser dans l'abime.

Quand je me vis suspendu au-dessus de cette flaque d'eau sombre,
quand je vis le ciel diminuer au-dessus de ma tete, le froid
s'empara de moi, le vertige me saisit et fit dresser mes cheveux;
mais ma volonte domina tout, terreur et malaise. J'atteignis
l'eau, et je m'y plongeai d'un seul coup, me retenant d'une main,
tandis que j'allongeais l'autre, et que je saisissais le precieux
papier, qui se dechira en deux entre mes doigts.

Je cachai les deux morceaux dans mon justaucorps, et, m'aidant des
pieds aux parois du puits, me suspendant des mains, vigoureux,
agile, et presse surtout, je regagnai la margelle, que j'inondai
en la touchant de l'eau qui ruisselait de toute la partie
inferieure de mon co