ej, ikke paa den. Katinka rejser sig halvt i Sengen.

-Giv mig den, siger hun. Hun tager Bakken og holder sine braendende
Haandflader hen over den kolige Lak. Stille bliver hun liggende med
Huus' Bakke i Haenderne.

Bai kommer ind og ser alt Porcellaenet og Glassene, som pudset og
blankt er stillet op paa Bordet.

-Dumheder, min Pige, siger han. Dumheder--jeg har jo sagt det....

-Du ligger bare der og bliver daarligere--Tik; han tager hendes Haand:
Ja--hvor du braender....

-Aa, det er ingenting, siger Katinka og losner stille sin Haand fra
hans:

-Naar der blot intet mangler....

Bai begynder at taelle.

-Kompot skal der vel paa Bordet, siger han.

-Ja.

-Naa, ja, Skaale er der jo ingen af....

-Saa er de glemt....

-Ja, naar man ikke selv kan vaere ved det, Bai, siger Katinka, hun
synker tilbage i Puderne.

* * * * *

Selskabet var "den gamle Saebekaelder", som Bai kaldte det.

-Man er sig selv, sagde han, i Saebekaelderen, de Ligesindede.

De Ligesindede var tre Proprietaerer, Kiaer i Spidsen og Bai som
Fjerdemand.

Svendsen sluttede til som Ekstra.

-Han er oplivende, sagde Bai til Katinka. Katinka havde aldrig hort
Hr. Svendsen vaere oplivende. Naar hun var tilstede, nojedes han med at
soignere Negle eller tygge Overskaeg.

-Ta' ham med, Kiaer, sagde Bai. Han sidder saa rart og river den a' som
Femtemand.

-Katinka aabnede selv Doren til Kontoret: Der er faerdigt, Bai, sagde
hun.

Herrerne kom ind; Katinka var helt klaedt paa, med en hoj Pibe i Halsen
op til det lille magre Ansigt.

Hun havde Kiaer tilbords.

De talte om hendes Sygdom: Aa, man skulde nok se, Vinteren var den
bedste Tid ... Den stille, klare Kulde--det gav Kraefter.

-Ja, den stille, klare Kulde.

-Skal vi drikke paa det, sagde Bai. Der blev drukket. Der drikkes ud,
sagde Bai.

De Ligesindede spiste med Servietten faestet med en Naal ved Halsen. De
lugtede til hver enkelt Mayonnaisemundfuld for de nod den.

-Olje, sagde Proprietaer Mortensen og snoftede.

Katinka sad med nogle smaa Bidder paa sin Tallerken. Hun sad ganske
rank for Smerterne i sit Bryst. Gaffelen rystede i Haanden, naar hun
forsogte at spise. Tag det bort, Marie, sagde hun.

AEnderne kom ind, og Kiaer drak for Bai: Der vidste man, "hvor Hjertet"
og den "Fjerdemand" sad. En Skaal for ham.

De blev livligere og drak taet privat. De talte om Centrifuger og en ny
Kreaturtarif.

-Du, Gamle--paa et godt Aar!

Bai