me dit tout a coup Rosalie qui, un moment,
avait oublie Thillard. "Sois calme, lui repondis-je. Occupe-toi seulement
a mettre en surete ces billets dans la doublure de ta robe ou de tes
jupons...."

"Dans la premeditation du crime, toutes les circonstances qui me
favorisaient m'avaient frappe d'un seul coup, et bien avant meme de faire
un cadavre de l'agent de change, j'avais entrevu combien il me serait
facile de m'en debarrasser. Au prealable, je sortis pour tater les lieux.
Le brouillard ne discontinuait pas d'etendre aux alentours son voile
impenetrable. J'etais a deux pas du Pont-Rouge. De borne en borne, je me
glissai jusqu'a la Seine. J'ecoutai. Le silence n'etait pas moins profond
que les tenebres n'etaient epaisses. L'eau seule, dans sa course,
bruissait et chantait sa psalmodie monotone et sinistre....

"De retour a la maison, apres m'etre dechausse, car j'etais resolu a
sortir pieds nus, j'enveloppai Thillard et sa valise dans les plis de son
manteau. Deja d'une force herculeenne, surexcite en outre au point
d'ebranler une montagne, je soulevai l'agent de change dans mes bras comme
j'eusse fait d'un mannequin d'osier. Sur mon ordre, Rosalie eteignit la
lumiere et alla m'ouvrir la porte....

"Charge de mon fardeau, je marchai a pas de loup, lentement, surement vers
le pont. Quoi que j'en eusse, je sentais la sueur ruisseler sur mon
visage. Pour surcroit de terreur, je ne fus pas plutot engage sur la
passerelle, que les oscillations du tablier me firent croire que des gens
venaient a ma rencontre. Une telle sensation n'est pas exprimable. J'eus
la pensee de retourner sur mes pas.... Dans ma courte halte, le pont cessa
de vaciller. Retenant mon souffle, j'avancai alors doucement, mais si
doucement que le pont n'oscillait plus; je parvins ainsi jusqu'a l'endroit
ou le pied de la balustrade est tangent a la courbe des chaines en fer. La,
je m'arretai; puis, je pretai l'oreille. Des fantomes dansaient dans mes
yeux; une harmonie infernale emplissait ma tete. Il me tardait d'avoir
fini. J'elevai le corps a hauteur d'homme, je le tins suspendu quelques
secondes au-dessus du fleuve, puis je l'y laissai choir. Un bruit sourd
retentit; des eclaboussures jaillirent a droite, a gauche, en avant, en
arriere. Ce fut tout. En meme temps, je devenais un autre homme. Je
sentais au dedans de moi-meme renaitre une assurance imperturbable; ma
poitrine n'etait deja plus assez large pour contenir la volupte qui
l'envahissait; je