reuse rien qu'a
l'idee de voir ce fils grandir a ses cotes. Quelles ne furent donc pas nos
inquietudes, notre anxiete, quand, a mesure que l'enfant se developpait,
nous apercumes sur son visage des lignes qui rappelaient de plus en plus
celui d'une personne que nous eussions voulu a jamais oublier. Ce ne fut
d'abord qu'un doute sur lequel nous gardames le silence meme vis-a-vis
l'un de l'autre. Puis, la physionomie de l'enfant approcha a ce point de
celle de Thillard, que Rosalie m'en parla avec epouvante, et que moi-meme
je ne pus cacher qu'a demi mes cruelles apprehensions. Enfin, la
ressemblance nous apparut telle, qu'il nous sembla vraiment que l'agent de
change fut rene en notre fils. Le phenomene eut bouleverse un cerveau
moins solide que le mien. Trop ferme encore pour avoir peur, je pretendis
rester insensible au coup qu'il portait a mon affection paternelle, et
faire partager mon indifference a Rosalie. Je lui soutins qu'il n'y avait
la qu'un hasard: j'ajoutai qu'il n'etait rien de plus changeant que le
visage des enfants, et que, probablement, cette ressemblance s'effacerait
avec l'age; finalement, qu'au pis aller, il nous serait toujours facile de
tenir cet enfant a l'ecart. J'echouai completement. Elle s'obstina a voir
dans l'identite des deux figures un fait providentiel, le germe d'un
chatiment effroyable qui tot ou tard devait nous ecraser, et, sous
l'empire de cette conviction, son repos fut pour toujours detruit.

"D'autre part, sans parler de l'enfant, quelle etait notre vie? Vous avez
pu vous-meme en observer le trouble permanent, les agitations, les
secousses chaque jour plus violentes. Quand toute trace de mon crime avait
disparu, quand je n'avais plus rien a craindre absolument des hommes,
quand l'opinion sur moi etait devenue unanimement favorable, au lieu d'une
assurance fondee en raison, je sentais croitre mes inquietudes, mes
angoisses, mes terreurs. Je m'inquietais moi-meme avec les fables les plus
absurdes; dans le geste, la voix, le regard du premier venu, je voyais une
allusion a mon crime. Les allusions m'ont tenu incessamment sur le
chevalet du bourreau. Souvenez-vous de cette soiree ou M. Durosoir raconta
une de ses instructions. Dix annees de douleurs lancinantes n'equivaudront
jamais a ce que je ressentis au moment ou, sortant de la chambre de
Rosalie, je me trouvai vis-a-vis du juge qui me regardait au visage.
J'etais de verre, il lisait jusqu'au fond de ma poitrine. Un instant,
j'entr