ai, je ne le crois pas, ma bonne amie. Mais,
que diantre! nous n'y sommes pas encore! Et puis je suis la, moi. Ayez
donc confiance dans le vieux general. Voyez la noce, le contrat, le
diner et tout; vous etiez d'une inquietude, d'une agitation! Eh bien,
qu'en dites-vous? Ai-je bien mene l'affaire? A-t-on manque de quelque
chose? De meme pour les enfants, je vous dis: Soyez tranquille; il
dependra de vous de les garder toujours, avec l'autorite d'une mere..

MADAME BLIDOT..--Oh! si cela ne dependait que de moi, ce serait fait!

--Bon! souvenez-vous de ce que vous venez de dire. Je vous le rappellerai
en temps et lieu, et vous aurez vos enfants. Nous voici arrives; plus de
tristesse; ne songeons qu'a nous rejouir; sans oublier de boire et de
manger. Le general quitta Mme Blidot pour jeter un coup d'oeil sur le
diner. Tout etait pret; il fut content de l'aspect general et revint
pres d'Elfy pour l'avertir qu'on allait servir. La porte du fond
s'ouvrit, et un maitre d'hotel, en grande tenue parisienne, annonca:

"Le general est servi."

Une salle immense s'offrit a la vue des convives etonnes et d'Elfy
enchantee. La cour avait ete convertie en salle a manger; des tentures
rouges garnissaient tous les murs; un vitrage l'eclairait par en haut;
la table, de cinquante-deux couverts, etait splendidement garnie et
ornee de cristaux, de bronzes, de candelabres, etc.

Le general donna le bras a Elfy qu'il placa a sa droite; a sa gauche,
le cure; pres d'Elfy, son mari; pres du cure, le notaire. En face du
general, Mme Blidot; a sa droite, Derigny et ses enfants; a sa gauche,
le maire et l'adjoint. Puis les autres convives se placerent a leur
convenance.

"Potages: bisque aux ecrevisses! potage a la tortue!" annonca le maitre
d'hotel.

Tout le monde voulut gouter des deux pour savoir lequel etait le
meilleur; la question resta indecise. Le general gouta, approuva, et en
redemanda deux fois. On se lechait les levres; les gourmands regardaient
avec des yeux de convoitise ce qui restait des potages inconnus et
admirables.

"Turbot sauce crevette! saumon sauce imperiale! filets de chevreuil
sauce madere!"

Le silence regnait parmi les convives; chacun mangeait, savourait;
quelques vieux pleuraient d'attendrissement de la bonte du diner et de
la magnificence du general. Le citoyen qui connaissait si bien Paris et
ses theatres approuvait tout haut:

"Bon! tres bon! bien cuit! bonne sauce! comme chez Very."

"Ailes de perdreau