x aux truffes!"

Mouvement general; aucun des convives n'avait de sa vie goute ni flaire
une truffe; aussi le maitre d'hotel s'estima-t-il fort heureux de
pouvoir en fournir a toute la table; le plat se degarnissait a toute
minute; mais il y en avait toujours de rechange grace a la prevoyance du
general qui avait dit:

"Nous serons cinquante-deux; comptez sur cent quatre gros mangeurs, et
vous n'aurez pas de restes."

"Volailles a la supreme!" reprit le maitre d'hotel quand les perdreaux
et les truffes eurent disparu sans laisser de traces de leur passage.

Jacques et Paul avaient mange jusque-la sans mot dire.

A la vue des volailles ils reconnurent enfin ce qu'ils mangeaient.

"Ah! voila enfin de la viande," s'ecria Paul.

--De la viande? reprit le general indigne; ou vois-tu de la viande, mon
garcon?

JACQUES.--Voila, general! dans ce plat. Ce sont les poulets de tante
Elfy.

LE GENERAL, indigne.--Ma bonne madame Blidot, de grace, expliquez a ces
enfants que ce sont des poulardes du Mans, les plus fines et les plus
delicates qui se puissent manger!

ELFY, riant.--Croyez-vous, general, que mes poulets ne soient pas fins
et delicats?"

--Vos poulets! vos poulets! reprit le general contenant son indignation.
Mon enfant, mais ces betes que vous mangez sont des poulardes perdues de
graisse, la chair en est succulente...

ELFY.--Et mes poulets?

LE GENERAL..--Que diantre! vos poulets sont des betes seches, noires,
miserables, qui ne ressemblent en rien a ces grasses et admirables
volailles.

ELFY.--Pardon, mon bon general; ce que j'en dis, c'est pour excuser les
petits, la-bas, qui ne comprennent rien au diner splendide que vous nous
faites manger.

LE GENERAL.--Bien, mon enfant! ne perdons pas notre temps a parler, ne
troublons pas notre digestion a discuter, mangeons et buvons.

Le general en etait a son dixieme verre de vin; on avait deja servi
du madere, du bordeaux-Laffite, du bourgogne, du vin du Rhin: le tout
premiere qualite. On commencait a s'animer, a ne plus manger avec le
meme acharnement.

"Faisans rotis! coqs de bruyere! Gelinottes!"

Un fremissement de surprise et de satisfaction parcourut la salle.
Le general regardait de l'air d'un triomphateur tous ces visages qui
exprimaient l'admiration et la reconnaissance.

Succes complet; il n'en resta que quelques os que les mauvaises dents
n'avaient pu croquer.

"Jambons de marcassin! homards en salade!"

Chacun gouta, chacun mangea, et