toi tout de suite... Tu verras la belle petite surprise
que je t'ai faite.

Je reintegrai mon domicile, en proie a un vague trac, relativement
a la belle petite surprise.

Marie avait loue l'appartement au-dessus, et fait pratiquer dans
le plancher un trou circulaire par ou pouvait passer a son aise la
tete du fameux palmier.

Une petite balustrade fort elegante entourait l'orifice.

Tous ces travaux, bien entendu, avaient ete executes sans que le
concierge ou le proprietaire en eussent eu le moindre vent.

A quelques jours de la, rentrant chez moi tout a fait a
l'improviste, je trouvai, relativement peu vetus, Marie et une
maniere de grand Egyptien malpropre, que je reconnus pour un anier
de la rue du Caire.

Marie ne se deconcerta pas.

-- Monsieur, me dit-elle en montrant le sale Oriental, est
jardinier dans son pays. Je l'ai prie de venir voir notre palmier
pour qu'il nous donne quelques conseils sur la maniere de
l'entretenir.

J'invitai poliment le fils des Pyramides a aller soigner des
monocotyledones en d'autres parages.

Un regard, muet reproche, foudroya l'inconstante.

-- Tu ne me crois pas, cheri?

-- ...

-- C'est pourtant comme ca... Et puis, tu m'embetes avec tes
jalousies continuelles.

Et prenant ses cliques, n'oubliant pas ses claques, Marie sortit.

J'eus un gros chagrin de cette separation.

Pour tacher d'oublier l'infidele, je fis la noce. On ne vit que
moi aux Folies Bergere, aux Folies Hippiques, et dans d'autres
folies, et dans tous les endroits dements ou l'on peut rencontrer
les creatures qui font metier de leur corps.

Chaque soir, je rentrais avec une nouvelle creature et j'aimais
Marie plus fort que jamais.

Pendant ce temps, le palmier devenait superbe, faisait de
nouvelles pousses et verdoyait comme en plein Orient.

Un matin, je rencontrai Marie qui faisait son marche dans le
faubourg Montmartre. Nous fimes la paix.

Elle s'informa de son palmier.

-- Viens plutot le voir, dis-je.

Elle fut, en effet, emerveillee de sa bonne tenue, mais une pensee
amere obscurcit son bonheur.

-- Parbleu! dit-elle de sa voix la plus triviale, ca n'est pas
etonnant. Tous ces chameaux que tu as amenes ici, pendant que je
n'y etais pas, ca lui a rappele son pays, et il a ete content.

Je lui fermai la bouche d'un baiser derriere l'oreille.

Cette histoire se passait au moment de l'Exposition universelle de
1889.

LE CRIMINEL PRECAUTIONNEUX

Avec un instrument (de fab