surgeon signifie chirurgien en anglais.)
Les bonnes de la maison etaient, en cette occurrence, de fines
connaisseuses, car M. Surgeon (conservons-lui cette appellation)
constituait, a lui seul, un des plus jolis hommes de cette fin de
siecle.

Imaginez-vous le buste de Lucius Verus, complete par le torse
d'Hercule Farnese -- en plus moderne, bien entendu.

Le deuxieme etage de la somptueuse demeure en question etait
occupe par M. Lecoq-Hue et sa jeune femme.

Pas tres bien, M. Lecoq-Hue. Petiot, maigriot, roussot, le cheveu
rare, l'oeil chassieux; non, decidement, M. Lecoq-Hue n'etait pas
tres bien! Et jaloux, avec ca, comme une jungle! L'histoire de son
mariage etait des plus curieuses et l'on a ecrit bien des romans
pour moins que cela.

Tres riche, il fit connaissance d'une jeune fille tres belle,
institutrice des enfants de sa belle-soeur. Il devint eperdument
amoureux de la jolie personne, obtint sa main et en profita pour
l'epouser.

L'institutrice ne lui pardonna jamais d'etre si laid et si
insuffisant. Bien avant l'hymen accompli, elle avait jure de se
venger. Apres l'hymen, elle renouvela son serment, plus farouche,
cette fois, et mieux informe.

Il ne se passait pas de jour ou M. Surgeon ne rencontrat dans
l'escalier la delicieuse et superbe Mme Lecoq-Hue.

Chaque fois, il se disait:

-- Matin!... voila une femme avec laquelle on ne doit pas s'embeter!

Chaque fois, elle se disait:

-- Matin!... voila un homme avec lequel on ne doit pas s'embeter!

(Je ne garantis pas la teneur scrupuleuse de ce double propos,
mais je puis en certifier l'esprit exact.)

Ils finirent par se saluer, et, peu de temps apres, ils en
arriverent a se demander des nouvelles de leur sante.

Et puis, peu a peu, ils parlerent de choses et d'autres, mais
furtivement, helas! et toujours dans l'escalier. Un jour, Surgeon,
enhardi, osa risquer:

-- Quel dommage, madame, que vous soyez pour moi une si mauvaise
cliente!

Regret mele de madrigal, car, entre autres perfections, Mme Lecoq-
Hue etait douee d'une dentition a faire palir tous les rateliers
de la cote d'Afrique.

Ce regret mele de madrigal degagea dans l'esprit de Mme Lecoq-Hue
la lueur soudaine de la bonne idee.

Le lendemain, avec cet air naturel qu'ont toutes les femmes qui se
preparent a un mauvais coup (ou un bon):

-- Mon ami, dit-elle, je descends chez le dentiste.

-- Quoi faire, ma cherie?

-- Mais... faire ce qu'on fait chez les dentistes, parbl