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is ne soient pas baties comme la rue de Rivoli... On s'en irait au sec, sous les arcades, ou l'on voudrait. Ce serait charmant! ... Si j'etais le gouvernement, je forcerais les proprietaires a batir leurs maisons avec des arcades. Ce ne serait peut-etre pas liberal. Non, pas d'arcades, mais qu'est-ce qui empecherait les boutiquiers de tendre devant leurs boutiques des toiles qui abriteraient les passants? La Chambre ferait une loi pour forcer les commercants a dresser des tentes pendant la pluie. Puis, tout a coup... vous me suivez bien, n'est-ce pas?... Je vais vous faire assister (solennel) a la genese de mon idee... Je me suis dit: Mais pourquoi chaque citoyen n'aurait-il pas sa petite tente a lui? Une petite toile soutenue par des batons legers, du bambou, par exemple, qu'on porterait soi-meme, au-dessus de sa tete, pour se garantir de la pluie. Mon invention etait faite!... Il ne restait plus qu'a la rendre pratique. Voila ce que j'ai imagine: Figurez-vous une etoffe.... soie, alpaga, ce que vous voudrez.... taillee en rond et tendue sur des tiges en baleine. Toutes ces tiges sont reunies au centre, autour d'un petit rond de metal qui glisse le long d'un baton, comme qui dirait une canne. Quand il ne pleut pas, les baleines sont couchees le long du manche avec l'etoffe... Dans ce cas-la, vous vous servez de mon appareil comme d'une canne. Crac! il pleut! ... Vous poussez le petit etui le long du manche... Les baleines se tendent, l'etoffe aussi... Vous interposez cet abri improvise entre vous et le ciel, et vous voila garanti de la pluie. Ca n'est pas plus difficile que ca, mais il fallait le trouver. Je vous fais le pari qu'avant trois mois mon instrument est dans les mains de tout le monde. On pourra en etablir a tous les prix, en coton pour les classes ouvrieres, en soie pour les personnes aisees. Ce n'est pas le tout d'inventer, il faut baptiser son invention. J'avais songe a des mots grecs, latins, comme on fait dans la science. Puis, j'ai reflechi que ce serait pretentieux. Alors je me suis dit: Voyons... j'ai fait une invention simple, donnons-lui un nom simple. Mon appareil est destine a parer a la pluie, je l'appellerai Parapluie. Mais je cause, je cause. Je vais prendre mon brevet au ministere, je n'ai pas envie qu'on me vole mon idee. Car, vous savez, quand une idee est dans l'air, il faut se mefier. LE TEMPS BIEN EMPLOYE A cette epoque-la -- voila bien
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