ractica un corte alrededor
de la capsula, cuidando de que la hoja no penetre a tal grado que dane
las semillas. Entonces se rompe la capsula por el medio, dandole un
tiron violento, y las semillas se sacan y separan de los tejidos
fibrosos. Despues la semilla queda lista para llevarse al sudadero,
donde el proceso de fermentacion le da color, sabor y aroma superiores.

[Illustration: _Underwood & Underwood_ Recogiendo las bayas del cacao]

Entre los peritos existe una diversidad de opiniones en cuanto a lo que
le sucede al fruto durante la fermentacion, pero no puede caber duda en
cuanto a los buenos resultados que se obtienen. En algunos paises se
lava la semilla, pero se cree que esto no la mejora. Entonces se seca al
sol o por medio de hornos de aire caliente, y queda el producto acabado,
de color rojo brillante por fuera, y de chocolate por dentro, y se
deshace facilmente entre los dedos.

El analisis que se ha hecho de la semilla curada demuestra que esta
contiene mucha grasa, albumina, cafeina y teobromina (bebida de los
dioses), que da al cacao y al chocolate su verdadero caracter. El
chocolate se distingue del cacao por el hecho de que la manteca, grasa
que se encuentra en las extremidades de las semillas, constituye parte
de aquel, la cual es separada del cacao. Sabido es que la manteca de
cacao es la base de muchos cosmeticos y pomadas de tocador.

El cacao es realmente un producto de las fabricas, debiendo advertirse
que el fruto curado se somete a diferentes tratamientos en distintos
paises, a fin de producir una bebida que corresponda al gusto del
publico a que ha de surtirse. El cacao holandes se vende
considerablemente en Inglaterra, y tiene mucha aceptacion en los Estados
Unidos, en tanto que los chocolates norteamericanos y franceses se
venden en el orbe entero. El creciente consumo de dulces cubiertos de
chocolate y el uso de este como extracto para dar sabor es prueba segura
de que este producto cada dia tendra mas demanda en los mercados que,
merced a la apertura del canal de Panama, quedaran cada vez mas
accesibles a los duenos de las grandes fincas de cacao que hay en el
Ecuador.

CUESTIONARIO

1. ?Como se llama una plantacion de cacao?

2. ?De que zona es indigena el cacao?

3. ?Donde ha sido aclimatado?

4. Ademas de la temperatura, ?que otra cosa es importante en el cultivo
del cacao?

5. ?Que parte del cacao constituye la materia prima que se conoce en el
comercio?

6. ?A