qui faisant brusquement descente a terre, enleve les
deux belles chretiennes pour les mener vendre a leur dey. Quelle
epreuve pour un amant! Il ne scait en quel pays du monde on a
transporte le cher objet de ses pensees, ni quel traitement on lui
fait. Quelle situation! Ce sera bien pis, si tandis que le corsaire
fait voile en Afrique, il est attaque, et pris par un vaisseau
chretien, dont le commandant est precisement le rival de l'amant
infortune. Voila de quoi mourir mille fois de rage et de douleur,
sans qu'heureusement tous les romanciens ont la vie extremement
dure. Mais supposons que la charmante Isabelle arrive a Alger; elle
est presentee au dey qui en devient amoureux, jusqu'a oublier toutes
les autres beautes de son serail. Elle aura beau rebuter sa passion,
et faire la plus belle defense du monde: le dey ennuye de ses
larmes, et las de sa resistance, veut enfin user de tout son
pouvoir. Le jour en est marque, et il le fera tout comme il le dit.

Ah! Prince, m'ecriai-je alors, que cette epreuve est terrible! J'en
fremis.

Non, non, repliqua-t-il, rassurez-vous: dans la Romancie on trouve
remede a tout. L'amant a si bien fait par ses recherches, qu'il a
decouvert le lieu ou sa chere ame est captive, et il ne manque
jamais d'y arriver a point nomme la veille du jour fatal. Deguise en
garcon jardinier, il entre dans le jardin du serail; il trouve moyen
de faire un signal; il glisse un billet; Isabelle transportee de
joye, se prepare a profiter de la nuit pour s'evader avec lui. Une
echelle de soye, des draps attaches a la fenetre, une corde avec un
panier, que scais-je? On trouve dans ces occasions mille expediens,
qui ne manquent jamais de reussir. O! Que le dey fera le lendemain
un beau bruit dans son serail! Que de tetes d'eunuques tomberont
sous le cimeterre du furieux Achmet! Mais les deux amans le laissant
exhaler toute sa fureur a loisir, auront trouve au port un petit
batiment qui les attendoit, et ils sont deja bien loin. Au reste, ne
croyez pas que ces avantures soient bien singulieres; car pour peu
que vous ayez lu les annales romanciennes, vous devez avoir vu qu'il
n'y a rien de si commun. En voulez-vous d'une autre espece, ajouta-
t-il? L'amoureux cavalier a la nuit dans le jardin de sa belle un
rendez-vous secret; mais en tout honneur, dans un bosquet sombre, ou
de la lumiere seroit dangereuse. La petite porte du jardin est
demeuree entr'ouverte. Or le frere ou le pere de la princesse
voulant pa