passant d'Angleterre en France? Qui a jamais vu une
amante comme Madame Lalain, joindre ensemble tant de qualites
contraires, la malice avec la bonte du coeur, l'extravagance avec la
raison, la passion la plus violente avec la moderation de la simple
amitie? Que veut dire cette passion ridicule, qu'il me fait
concevoir dans un age deja mur, et dans le tems que j'ai le coeur
devore de mille chagrins? De quel droit me fait-il parler comme un
homme qui n'a que des principes vagues de religion, sans aucun culte
determine? Ah! Combien d'autres sujets de plainte ne pourrois-je pas
ajouter ici? Mais, non, je veux bien les lui pardonner, je consens a
oublier meme la cruelle epreuve ou il a mis ma constance, en faisant
bruler a mes yeux, et devorer par des barbares ma chere fille et
l'infortunee Madame Riding. Je ne m'attache qu'a un dernier outrage
qui met le comble a tous ses mauvais traitemens. Il a rendu ma
femme, ma chere Fanny... dieux! Peut-on le croire: puis-je le dire?
Ouei, il a rendu ma femme infidele. En achevant ces mots, le
malheureux Clevelant outre de douleur et ne pouvant plus se
soutenir, fut oblige de s'asseoir. Toute l'assemblee attendrie de
ses justes plaintes, le regardoit avec compassion, lorsque Fanny se
levant avec vivacite, attira sur elle l'attention des juges et des
spectateurs. Le crime d'infidelite que son epoux venoit de lui
reprocher la piquoit jusqu'au vif. Ingrat, lui dit-elle avec un air
de colere et de fierte, soutenu de cette assurance modeste que
l'innocence inspire, fais eclater tes plaintes contre notre
armateur, je partagerai avec toi l'accusation, puisque j'ai partage
tes malheurs. Mais ne sois pas assez ose pour l'accuser aux depens
de ma vertu. Il a pu rendre Fanny malheureuse, mais il ne l'a jamais
rendue infidele. C'est toi, ingrat, qui n'a pas rougi de me preferer
une odieuse rivale, et le ciel sans doute l'a permis pour me punir
de t'avoir trop aime. Eh! Quoi, madame, s'ecria Cleveland, avec
beaucoup d'emotion, osez-vous nier que vous m'ayez abandonne pour
suivre le perfide Gelin? Il est vrai, repliqua-t-elle, j'ai voulu te
laisser renouveller en liberte tes anciennes amours avec Madame
Lallain; mais scachez que si Gelin m'a aidee dans ma fuite; sa
passion pour moi n'a jamais eu lieu de s'applaudir du service qu'il
m'a rendu. Moi, Madame Lallain! S'ecria Cleveland avec etonnement:
moi, Gelin! Repartit Fanny avec indignation. Quelle fable! Dit l'un;
quelle imagination! Dit l'autre.