n habite par madame de
Nevers.

-- Et quand rentrera-t-elle? demanda la reine mere.

-- La seance se prolongera fort avant dans la nuit, repondit
Gillonne, de sorte qu'il est probable que Sa Majeste demeurera
demain matin chez son amie.

-- Elle est heureuse, la reine de Navarre, murmura Catherine, elle
a des amies et elle est reine; elle porte une couronne, on
l'appelle Votre Majeste, et elle n'a pas de sujets; elle est bien
heureuse.

Apres cette boutade, qui fit sourire interieurement les auditeurs:

-- Au reste, murmura Catherine, puisqu'elle est sortie! car elle
est sortie, dites-vous?

-- Depuis une demi-heure, madame.

-- Tout est pour le mieux; allez.

Gillonne salua et sortit.

-- Continuez votre lecture, Charlotte, dit la reine. Madame de
Sauve continua. Au bout de dix minutes Catherine interrompit la
lecture.

-- Ah! a propos, dit-elle, qu'on renvoie les gardes de la galerie.
C'etait le signal qu'attendait Maurevel. On executa l'ordre de la
reine mere, et madame de Sauve continua son histoire.

Elle avait lu un quart d'heure a peu pres sans interruption
aucune, lorsqu'un cri long, prolonge, terrible, parvint jusque
dans la chambre royale et fit dresser les cheveux sur la tete des
assistants.

Un coup de pistolet le suivit immediatement.

-- Qu'est-ce cela, dit Catherine, et pourquoi ne lisez-vous plus,
Carlotta?

-- Madame, dit la jeune femme palissante, n'avez-vous point
entendu?

-- Quoi? demanda Catherine.

-- Ce cri?

-- Et ce coup de pistolet? ajouta le capitaine des gardes.

-- Un cri, un coup de pistolet, ajouta Catherine, je n'ai rien
entendu, moi... D'ailleurs, est-ce donc une chose bien
extraordinaire au Louvre qu'un cri et qu'un coup de pistolet?
Lisez, lisez, Carlotta.

-- Mais ecoutez, madame, dit celle-ci, tandis que M. de Nancey se
tenait debout la main a la poignee de son epee et n'osant sortir
sans le conge de la reine; ecoutez, on entend des pas, des
imprecations.

-- Faut-il que je m'informe, madame? dit ce dernier.

-- Point du tout, monsieur, restez la, dit Catherine en se
soulevant sur une main comme pour donner plus de force a son
ordre. Qui donc me garderait en cas d'alarme? Ce sont quelques
Suisses ivres qui se battent.

Le calme de la reine, oppose a la terreur qui planait sur toute
cette assemblee, formait un contraste tellement remarquable que,
si timide qu'elle fut, madame de Sauve fixa un regard
interrogateur sur la reine.

-- Mais, madame, s'