ari est un assez bon port de commerce, a l'abri des vents
du sud, mais peu defendable; Dulcigno n'est qu'une crique ensablee; a
Saint-Jean de Medua, les vents rejettent les alluvions du Drin, qui
envahissent progressivement la rade tres mediocre; a Durazzo, le navire
reste aussi actuellement en mer pour debarquer passagers et marchandises
a 300 metres du rivage; mais il n'y a pas en ce lieu de riviere qui
ensable la cote: en operant des dragages et des travaux, on pourrait
faire un port convenable; toutefois, il est livre sans defense aux vents
du sud; une jetee pourrait y etre construite, mais Durazzo restera
toujours un port ouvert aux vents et propice aux attaques.

Pour completer cette enumeration, il ne reste plus que Vallona. Or, sa
baie constitue un port naturel superbe et vaste, en eau profonde, sans
riviere qui l'ensable. Elle s'etend sur plus de dix milles du nord au
sud et compte une largeur de cinq milles en moyenne; la profondeur d'eau
varie de 25 a 50 metres; la partie meridionale de la baie, dite anse de
Dukati, est abritee de tous les vents et le fond n'y est pas a moins de
20 metres; une plaine, boisee et bien cultivee, l'entoure, arrosee par
la riviere Nisvora. Devant la rade, l'ile de Sasseno, haute de 300
metres, longue de 2 milles et demi, allonge ses collines comme une
defense naturelle vers le large; une minuscule jetee et quelques
dragages suffiraient a constituer la plus belle rade de l'Adriatique, la
plus sure et la plus facilement defendable.

C'est en ce lieu qu'etait jadis Oricum, Porto Raguseo, ou les habitants
emigrerent quand le fleuve Vopousa, apportant ses depots au port
d'Appolonia, l'ensabla et eloigna le rivage; on voit encore, non loin de
Vallona, sur une petite eminence, quelques ruines tres mediocres,
quelques colonnes, restes de cette ancienne ville ou passait jadis la
ligne cotiere; alors que toute la cote jusqu'a Antivari a repousse la
mer et s'est avancee de plusieurs dizaines de kilometres depuis l'epoque
romaine, la baie est restee la meme rade profonde et protegee, qui
attend le dominateur qui saura l'utiliser.

Des lors, qui ne comprend la valeur de Vallona? Le canal d'Otrante est
la porte de l'Adriatique et Vallona en tient la clef; embusquee dans ce
port, une force navale ferme et ouvre le canal large d'environ 70
kilometres seulement; Vallona deviendrait-il la possession d'une autre
puissance que l'Italie? C'est, en cas de guerre, l'Adriatique fermee a
celle-ci, les e