envelopper le maistre,
O Noel nouvellet!"{7}

These diminutives are found again, though fewer, in a particularly
delightful carol:--

"Laissez paitre vos bestes
Pastoureaux, par monts et par vaux;
Laissez paitre vos bestes,
Et allons chanter Nau.

J'ai oui chanter le rossignol,
Qui chantoit un chant si nouveau,
Si haut, si beau,
Si resonneau, |60|

Il m'y rompoit la tete,
Tant il chantoit et flageoloit:
Adonc pris ma houlette
Pour aller voir Naulet.
Laissez paitre, etc."{8}

The singer goes on to tell how he went with his fellow-shepherds and
shepherdesses to Bethlehem:--

"Nous dimes tous une chanson
Les autres en vinrent au son,
Chacun prenant
Son compagnon:
Je prendrai Guillemette,
Margot tu prendras gros Guillot;
Qui prendra Peronelle?
Ce sera Talebot.
Laissez paitre, etc.

Ne chantons plus, nous tardons trop,
Pensons d'aller courir le trot.
Viens-tu, Margot?--
J'attends Guillot.--
J'ai rompu ma courette,
Il faut ramancher mon sabot.--
Or, tiens cette aiguillette,
Elle y servira trop.
Laissez paitre, etc.

* * * * *

Nous courumes de grand' roideur
Pour voir notre doux Redempteur
Et Createur
Et Formateur,
Qui etait tendre d'aage
Et sans linceux en grand besoin,
Il gisait en la creche
Sur un botteau de foin.
Laissez paitre, etc. |61|

Sa mere avecque lui etait:
Et Joseph si lui eclairait,
Point ne semblait
Au beau fillet,
Il n'etait point son pere;
Je l'apercus bien au cameau (_visage_)
Il semblait a sa mere,
Encore est-il plus beau.
Laissez paitre, etc."

This is but one of a large class of French _Noels_ which make the
Nativity more real, more present, by representing the singer as one of a
company of worshippers going to adore the Child. Often these are
shepherds, but sometimes they are simply the inhabitants of a parish, a
town, a countryside, or a province, bearing presents of their own produce
to the little Jesus and His parents. Barrels of wine, fish, fowls,
sucking-pigs, pastry, milk, fruit, firewood, birds in a cage--such are
their homely gifts. Often there is a strongly satiric note: the
peculiarities and weaknesses of individuals are hit off; the reputation