la moins sujette aux falsifications, et
en meme-tems plus lisible que le caractere des chaines primitives;
ce font les archives de la nature, anterieures aux lettres et aux
traditions les plus reculees, qu'il etoit reserve a notre siecle
observateur de feuiller, de commenter, et de mettre au jour, mais que
plusieurs siecles apres le notre n'epuiseront pas.

"Dans toute l'etendue de vastes dominations Russes, aussi bien que
dans l'Europe entiere, les observateurs attentifs ont remarque
que generalement la band schisteuse des grandes chaines se trouve
immediatement recouverte ou cottee par la _bande calcaire_. Celle-ci
forme deux ordres de montagnes, tres-differentes par la hauteur, la
situation de leurs couches, et la composition de la pierre calcaire qui
les compose; difference qui est tres-evidente dans cette bande calcaire
qui forme la lisiere occidentale de toute la chaine Ouralique, et dont
le plan s'etend par tout le plat pays de la Russie. L'on observerait
la meme chose a l'orient de la chaine, et dans toute l'etendue de la
Siberie, si les couches calcaires horizontales n'y etaient recouvertes
par les depots posterieures, de facon qu'il ne parait a la surface que
les parties les plus faillantes de la bande, et si ce pays n'etoit trop
nouvellement cultive et trop peu exploite par des fouilles et autres
operations, que des hommes industrieux ont pratique dans les pays
anciennement habites. Ce que je vais exposer sur les deux ordres de
montagnes calcaires, se rapportera donc principalement a celles qui sont
a l'occident de la chaine Ouralique.

"Ce cote de la dite chaine consiste sur cinquante a cent verstes de
largeur, de roche calcaire solide, d'un grain uni, qui tantot ne
contient aucune trace de productions marines, tantot n'en conserve
que des empreintes aussi legeres qu'eparses. Cette roche s'eleve en
montagnes d'une hauteur tres-considerable, irregulieres, rapides, et
coupees de vallons escarpes. Ses couches, generalement epaisses, ne sont
point de niveau, mais tres-inclinees a l'horizon, paralleles, pour la
plupart, a la direction de la chaine, qui est aussi ordinairement celle
de la bande schisteuse;--au lieu que du cote de l'orient les couches
calcaires sont au sens de la chaine en direction plus ou moins
approchante de l'angle droite. L'on trouve dans ces hautes montagnes
calcaires de frequentes grottes et cavernes tres-remarquables, tant
par leur grandeur que par les belles congelations et crystallizatio