heral, apprenant que je
concourais... Cette besogne forcee qu'on leur apporte rend nos
messieurs feroces aux postulants."

Je me rappelle en effet l'accueil de Ripault-Babin et de Laniboire a
mon dernier prix. Toutefois, quand c'est une jolie femme, les choses se
passent autrement. Laniboire devient grivois; Ripault-Babin, toujours
bouillant quoique octogenaire, offre a la candidate un peu de pate de
guimauve et chevrote: "Portez-la d'abord a vos levres... Je la
finirai." J'ai cueilli le propos au secretariat meme, ou les immortels
sont traites avec une aimable desinvolture. "Le prix Boisseau? Attendez
donc... vous avez deux ducs, trois Petdeloup, deux cabotins." C'est
ainsi que, dans l'intimite des bureaux, se subdivise l'Academie
francaise. Les ducs, ce sont tous les gens de noblesse et l'episcopat;
les Petdeloup comprennent les professeurs et savants divers; par
cabotins, on entend les avocats, hommes de theatre, journalistes,
romanciers.

Ayant donc les adresses de mes Petdeloup, ducs et cabotins, j'ai
dedicace un de mes exemplaires a l'aimable Picheral, un autre, pour la
forme, au pauvre M. Loisillon, le secretaire perpetuel, qu'on dit a
toute extremite, et je me suis empresse de distribuer le reste a tous
les bouts de Paris. Il faisait un temps superbe, le bois de Boulogne que
j'ai traverse en revenant de chez Ripault-Babin--portez-le d'abord a vos
levres--embaumait l'aubepine et la violette, je me croyais chez nous, a
ces premiers jours de printemps hatif ou l'air est si frais et le soleil
si chaud, et l'envie me venait de tout negliger pour rentrer a
Jallanges, pres de toi. Dine au boulevard, tout seul, melancoliquement;
fini ma soiree aux Francais, ou l'on jouait _Le Dernier Frontin_ de
Desminieres. Un de mes juges pour le prix Boisseau, ce Desminieres;
aussi ne dirai-je qu'a toi combien ses vers m'ont ennuye. La chaleur, le
gaz, j'avais le sang a la tete. Tous ces comediens jouaient comme pour
le grand roi; et pendant qu'ils devidaient les alexandrins pareils aux
bandelettes d'une momie qu'on demaillote, l'odeur des epines de
Jallanges me poursuivait encore, et je me recitais les jolis vers de Du
Bellay, presque un _pays_:

Plus que le marbre dur me plait l'ardoise fine,
Plus mon Loire Gaulois que le Tibre latin,
Plus mon petit Lire que le mont Palatin
Et plus que l'air marin la douceur angevine.

Mardi. Courses dans Paris tout le matin, stations devant les libraires,
cherchant mon livre