arides, mais surement robustes, pour nous
enseigner la puissance de la reflexion, de la suite dans les idees,
apanage des chefs teutons, qui a logiquement engendre la confiance
chez le peuple arme et lui a donne la force d'endurance predestinee
necessairement a eteindre nos flambees d'ardeur. Grace a sa savante
organisation, a la liaison permanente de toutes ses fractions, cette
armee ennemie figurait assez une colossale pieuvre a tentacules, qui
retentissait tout entiere des coups portes aux plus eloignes de ses
membres elastiques et les faisait se replier ou s'etendre utilement,
quelque espace que les necessites strategiques eussent fait occuper
a nos envahisseurs. Nous, au contraire, nous n'etions qu'un corps
desarticule, ou a soudures fragiles, et tout a fait rompu en maint
endroit.

Lorsque toute la 2e armee de la Loire s'etait bien comportee, un
malentendu, ne de l'inhabitude de subordonner l'execution des details
a l'interet de l'ensemble des operations, avait compromis le succes
incontestable de la journee du 8 decembre: Le general Camo, sans meme
rendre compte au general en chef, s'etait, dans le milieu du jour sur
un avis parvenu de Tours, replie vers Mer, evacuant Beaugency, et
decouvrant notre aile droite a l'improviste. Ce recul avait oblige le
general Chanzy a rectifier sa ligne de bataille et a abandonner sans
combat quelques-uns des points conquis par ses troupes. Les Bavarois
avaient pu ainsi occuper, a l'est de Cernay, le village de Villechaumont
et la ferme du Mee. A la faveur de la nuit, ils s'y etablissaient en
force pour nous prendre en flanc le lendemain, pendant que nous nous
retranchions au nord du cote de Cravant, d'ou ils nous avaient lance
leurs derniers obus.

Apres deux heures d'un travail opiniatre, la 6e compagnie fut, en tout
cas, autorisee a aller prendre quelque repos jusqu'au matin. Bien qu'une
grange nous eut ete attribuee pour dortoir, je me laissai attirer par la
faible clarte qui s'echappait d'une porte entr'ouverte sur la cour de
la ferme que nous occupions. Vingt hommes se pressaient dans une salle
enfumee, aupres d'un feu de branches seches petillant en une vaste
cheminee. Les uns, assis devant une table massive, dormaient, la tete
posee sur leurs bras croises. D'autres cuisinaient, et, j'en conviens,
quelques quartiers de pommes de terre qui rissolaient dans une poele
a frire, quand j'entrai, m'attirerent vers l'atre, tout autant que
la chaleur du foyer. Comme Don Cesar, dan