le fleau de vos familles, l'aliment des factions et l'espoir de vos
ennemis.

Une politique insensee tacha de les etouffer sous les ruines de la
religion meme. A sa voix cesserent les pieuses solennites ou les
citoyens s'appelaient du doux nom de freres et se reconnaissaient tous
egaux sous la main du Dieu qui les avait crees; le mourant, seul avec sa
douleur, n'entendit plus cette voix consolante qui appelle les chretiens
a une meilleure vie, et Dieu meme sembla exile de la nature.

Mais la conscience publique, mais le sentiment de l'independance des
opinions se souleverent, et bientot, egares par les ennemis du dehors,
leur explosion porta le ravage dans nos departemens; des Francais
oublierent qu'ils etaient Francais et devinrent les instrumens d'une
haine etrangere.

D'un autre cote, les passions dechainees, la morale sans appui, le
malheur sans esperance de l'avenir, tout se reunissait pour porter le
desordre dans la societe.

Pour arreter ce desordre, il fallait rasseoir la religion sur sa base,
et on ne pouvait le faire que par des mesures avouees par la religion
meme.

C'etait au souverain pontife que l'exemple des siecles et la raison
commandaient de recourir, pour rapprocher les opinions et reconcilier
les coeurs.

Le chef de l'eglise a pese dans sa sagesse et dans l'interet de
l'eglise, les propositions que l'interet de l'etat avait dictees;
sa voix s'est fait entendre aux pasteurs: ce qu'il approuve, le
gouvernement l'a consenti, et les legislateurs en ont fait une loi de la
republique.

Ainsi disparaissent tous les elemens de discorde; ainsi s'evanouissent
tous les scrupules qui pouvaient alarmer les consciences, et tous les
obstacles que la malveillance pouvait opposer au retour de la paix
interieure.

Ministres d'une religion de paix, que l'oubli le plus profond couvre vos
dissensions, vos malheurs et vos fautes; que cette religion qui
vous unit, vous attache tous par les memes noeuds, par des noeuds
indissolubles, aux interets de la patrie.

Deployez pour elle tout ce que votre ministere vous donne de force et
d'ascendant sur les esprits; que vos lecons et vos exemples forment
les jeunes citoyens a l'amour de nos institutions, au respect et a
l'attachement pour les autorites tutelaires qui ont ete creees pour les
proteger; qu'ils apprennent de vous que le Dieu de la paix est aussi le
Dieu des armees, et qu'il combat avec ceux qui defendent la liberte et
l'independance de la France.

Citoye