issait d'une hauteur!...

La maison de Garcio-Camus avait en outre cet avantage
qu'on y recevait quelquefois la visite des Tartares. Alors vite
[25]on fermait les portes. Tous les commis prenaient les armes, on

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hissait le drapeau consulaire, et pan! pan! par les fenetres sur
les Tartares.

Avec quel enthousiasme Tartarin-Quichotte sauta sur cette
proposition, je n'ai pas besoin de vous le dire; par malheur
[5]Tartarin Sancho n'entendait pas de cette oreille la, et, comme il
etait le plus fort, l'affaire ne put pas s'arranger. Dans la ville
on en parla beaucoup. Partira-t-il? ne partira-t-il pas? Parions
que si, parions que non. Ce fut un evenement.... En fin de
compte, Tartarin ne partit pas, mais toutefois cette histoire lui
[10]fit beaucoup d'honneur. Avoir failli aller a Shang-Hai ou y etre
alle, pour Tarascon, c'etait tout comme. A force de parler du
voyage de Tartarin, on finit par croire qu'il en revenait, et le
soir, au cercle, tous ces messieurs lui demandaient des renseignements
sur la vie a Shang-Hai, sur les moeurs, le climat, l'opium,
[15]le Haut Commerce.

Tartarin, tres bien renseigne, donnait de bonne grace les
details qu'on voulait, et, a la longue, le brave homme n'etait pas
bien sur lui meme de n'etre pas alle a Shang-Hai, si bien qu'en
racontant pour la centieme fois la descente des Tartares, il en
[20]arrivait a dire tres naturellement "Alors, je fais armer mes
commis, je hisse le pavillon consulaire, et pan! pan! par les
fenetres, sur les tartares." En entendant cela, tout le cercle
fremissait....

--Mais alors, votre Tartarin n'etait qu'un affreux menteur.

[25]--Non! mille fois non! Tartarin n'etait pas un menteur....

--Pourtant, il devait bien savoir qu'il n'etait pas alle a
Shang-Hai!

--Eh! sans doute, il le savait. Seulement....

Seulement, ecoutez bien ceci. Il est temps de s'entendre une
[30]fois pour toutes sur cette reputation de menteurs que les gens
du Nord ont faite aux Meridionaux. Il n'y a pas de menteurs
dans le Midi, pas plus a Marseille qu'a Nimes, qu'a Toulouse
qu'a Tarascon. L'homme du Midi ne ment pas, il se trompe.

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Il ne dit pas toujours la verite, mais il croit la dire.... Son
mensonge a lui, ce n'est pas du mensonge, c'est une espece de
mirage....
Oui, du mirage!... Et pour bien me comprendre, allez-vous-en
[5]dans le Midi, et vous verrez. Vous verrez ce diable de pays ou
le soleil transfigure tout, et fait tout plus grand que nature. V