'est toi le chien!

Le moment est funebre; Eviradnus sent bien
Qu'avant qu'il ait choisi dans quelque armure un glaive
Il aura dans les reins la pointe qui se leve;
Que faire? Tout a coup sur Ladislas gisant
Son oeil tombe; il sourit, terrible, et, se baissant
De l'air d'un lion pris qui trouve son issue
--He! dit-il, je n'ai pas besoin d'autre massue!--
Et, prenant aux talons le cadavre du roi,
Il marche a l'empereur qui chancelle d'effroi;
Il brandit le roi mort comme une arme, il en joue,
Il tient dans ses deux poings les deux pieds, et secoue
Au-dessus de sa tete, en murmurant: Tout beau!
Cette espece de fronde horrible du tombeau,
Dont le corps est la corde et la tete la pierre.
Le cadavre eperdu se renverse en arriere,
Et les bras disloques font des gestes hideux.

Lui, crie:--Arrangez-vous, princes, entre vous deux.
Si l'enfer s'eteignait, dans l'ombre universelle,
On le rallumerait, certe, avec l'etincelle
Qu'on peut tirer d'un roi heurtant un empereur.

Sigismond, sous ce mort qui plane, ivre d'horreur,
Recule, sans la voir, vers la lugubre trappe;
Soudain le mort s'abat et le cadavre frappe...
Eviradnus est seul. Et l'on entend le bruit
De deux spectres tombant ensemble dans la nuit.
Le preux se courbe au seuil du puits, son oeil y plonge,
Et, calme, il dit tout bas, comme parlant en songe:
--C'est bien! disparaissez, le tigre et le chacal!

XVIII LE JOUR REPARAIT

Il reporte Mahaud sur le fauteuil ducal.
Et, de peur qu'au reveil elle ne s'inquiete,
Il referme sans bruit l'infernale oubliette,
Puis remet tout en ordre autour de lui, disant:

--La chose n'a pas fait une goutte de sang;
C'est mieux.
Mais, tout a coup, la cloche au loin eclate;
Les monts gris sont bordes d'un long fil ecarlate;
Et voici que, partant des branches de genet,
Le peuple vient chercher sa dame; l'aube nait.
Les hameaux sont en branle, on accourt; et, vermeille,
Mahaud, en meme temps que l'aurore, s'eveille;
Elle pense rever et croit que le brouillard
A pris ces jeunes gens pour en faire un vieillard,
Et les cherche des yeux, les regrettant peut-etre;
Eviradnus salue, et le vieux vaillant maitre,
S'approchant d'elle avec un doux sourire ami:
--Madame, lui dit-il, avez-vous bien dormi?

SULTAN MOURAD

I

Mourad, fils du sultan Bajazet, fut un homme
Glorieux, plus qu'aucun des Tiberes de Rome;
Dans son serail ve