es et de chaises de paille. Le coucou y fait entendre
son bruit monotone, et les accessoires encombrent les solives: partout
le filet de peche et le fusil de chasse.

Il y a, dans ce village, des constructions plus modernes, des
maisonnettes neuves et blanches, crepies a l'exterieur, et dont les
entourages, comme ceux du chateau, sont en brique rouge.

Grace a leurs petits perrons et aux vignes feuillues qui s'y enlacent,
elles ne sont pas trop disparates a cote des constructions primitives
qui montrent leurs flancs de pierres seches d'un brun roux, leurs toits
de vieilles tuiles toutes pareilles de ton et de forme a cette pierre
plate du pays, et leurs antiques encadrements de granit a pans coupes.
La couleur generale est sombre mais harmonieuse, et les grands noyers
environnants jettent encore leur ombre a cote de celle des ruines de la
forteresse.

--Les maisons sont cheres ici, nous dit notre guide. Vous voyez, il n'y
a pas de place pour batir: le rocher ne veut pas.

--Qu'est-ce que vous appelez cheres, dans ce pays-ci?

--De cinq cents a mille francs, suivant la bonte de la carcasse.

--Croyez-vous qu'on pourrait trouver ici des chambres pour passer la
nuit?

--Tenez! dit-il en marchant devant nous pour ouvrir une porte qui
n'avait pas de gache a la serrure, regardez si ca vous convient.

Nous montames l'inevitable perron, dont les rampes sont toujours
revetues de grands carres de micaschiste jaune brun ou de galets
granitiques des bords de la Creuse, ce qui rappelle les constructions
pyreneennes en dalles de basalte et en cailloux des gaves.

Nous trouvames la deux petites chambres blanchies a la chaux, plafonnees
en bois brut, meublees de lits de merisier et de grosses chaises
tressees de paille. C'est tres-propre. Nous voila loges.

III

Il s'agissait de diner.

--Diner? s'ecria Moreau. La belle affaire! Regardez! le village est
rempli de poules et de poulets qui ne sont pas farouches. On en aura
vite attrape deux ou trois. Voyez combien de vaches rentrent du pre!
Chacun a la sienne, tout au moins. Croyez-vous qu'on manque ici de lait
et de beurre? Et les oeufs! Il n'y a qu'a se baisser pour en ramasser.
Enfin la Creuse n'est pas loin. Je m'y en vas donner un coup d'epervier,
et, si je ne vous rapporte pas une belle truite, a tout le moins je
trouverai bien une belle friture de tacons.

Or, le tacon est le saumon en bas age; les saumons de mer, remontant la
Loire, viennent frayer dans le