ours.
Et puis ce sont de longues flaques de sable fin et humide ou croissent
des plantes exquises, diverses especes de sauges et de baumes, et ces
grandes menthes aux grappes lilas, dont les mouches, les papillons et
les coleopteres semblent se disputer le nectar avec une sorte de rage.

Tout ce monde-la etait endormi pendant que le soleil s'en allait, et on
ne voyait plus voler que le satyre janira, ce papillon si abondant dans
toute la France, hardi et pullulant comme le moineau, dont il a la
couleur brune, et qui, comme lui, se couche tard, apres avoir fait
beaucoup de facons et essaye beaucoup de gites.

La Creuse occupe deja un lit assez large dans ces parages; elle est
presque partout semee de longues roches aigues, qu'un leger sediment
blanchit au temps des crues. Quelquefois ce sont des cretes quartzeuses,
d'un vrai blanc de marbre, qui se dressent au milieu du sol primitif:
on croirait pouvoir la franchir partout aisement en sautant de pierre en
pierre; mais, vers son milieu, elle a presque toujours un canal rapide
assez profond.

Chaque moulin a son petit bateau, qui peut transporter quelques
individus d'une rive a l'autre; mais rarement les proprietaires occupent
les deux rives, et le besoin de communiquer entre eux se fait peu sentir
aux habitants des deux plateaux, si bien que, d'un cote a l'autre du
precipice, on passe tres-bien plusieurs annees sans se connaitre et sans
nouer de relations, du moins dans la partie qui s'etend de la grande
ruine de Chateaubrun au point ou nous etions.

Nous revions fort tranquillement sur les ilots de roches du rivage,
quand nous fumes assaillis par les naturels du pays sous la forme de
quatre gamins occupes, ou plutot nullement occupes a garder quatre
cochons. Chacun avait le sien par rang de taille, et le dernier bambin
avait la gouverne du cochon de lait.

Les cochons etaient bien sages, les enfants l'etaient moins; ils
accoururent autour de nous, criant, hurlant, gambadant et nous montrant
quatre effroyables petits museaux qui semblaient ecorches a vif et
baignes d'un sang noiratre, le tout dans l'evidente intention de nous
effrayer.

C'est un divertissement bien connu chez nous que ce barbouillage avec le
jus des guignes noires qui pendent au-dessus des buissons et jonchent la
terre a leur maturite.

Amyntas repondit a ce defi par un prodige non moins terrible.

Il tira de sa poche un de ces petits cornets qui servent a se rappeler
quand on est trop eparpille