Linienschiffes,
die wir auf dem Eiland aussetzten, geworden sein koenne."

Martinez erzitterte.

"Ich weiss es nicht! ... antwortete er murmelnd.

-- Ich denke mir, fuhr Jose fort, die hochmuethigen Herren werden einfach
Hungers gestorben sein. Bei der Ausschiffung sind auch noch mehrere in's
Meer gefallen, das dort eine Haifischart, der Tintorea, unsicher macht,
der keinen Pardon giebt. Santa-Maria! Wenn der Kapitaen Don Orteva wieder
von den Todten auferstaende, dann koennten wir uns auch in den ersten besten
Wallfischbauch verkriechen! Aber sein Kopf stiess zu stark mit dem Baum
zusammen, und da die Schoten so unerwartet rissen ...

-- Wirst Du schweigen!" donnerte ihn Martinez an.

Der Seemann zuegelte seine Zunge.

"Hier sind Scrupel und Zweifel auch am unrechten Platze, sagte er fuer sich
und fuhr dann wieder laut fort: Nach unserer Rueckkehr werde ich mich
uebrigens in diesem praechtigen Mexico haeuslich niederlassen. Hier lavirt
man so zwischen Ananas und Bananen und scheitert hoechstens an Klippen aus
Silber oder Gold.

-- Und deshalb wurdest Du zum Verraether? fragte Martinez.

-- Warum nicht, Lieutenant? Das laeuft auf eine Geldfrage hinaus!

-- Ah! ... sagte Martinez veraechtlich.

-- Und Sie? wendete sich Jose an Diesen.

-- Ich? ... Bei mir war es eine Rangfrage. Der Lieutenant wollte sich an
dem Kapitaen raechen.

-- Ach so!" ... bemerkte Jose wegwerfend. Die beiden Leute hielten sich
trotz ihrer verschiedenen Beweggruende die Wage.

"Achtung! ... rief Martinez und hielt sein Pferd an. Was sehe ich da
unten?"

Jose erhob sich in den Steigbuegeln.

"Es ist niemand da, antwortete er.

-- Doch! Ich sah, wie ein Mann sich eiligst verbarg, behauptete Martinez.

-- Einbildung!

-- Nein, nein, ich sah es! wiederholte der Lieutenant.

-- Nun meinetwegen, so suchen Sie nach Belieben."

Jose setzte gelassen seinen Weg fort.

Martinez ging allein auf einen Busch Magnolien zu, deren Zweige Wurzeln
schlagen, sobald sie den Erdboden beruehren, und dadurch ein ganz
undurchdringliches Gewirr bilden.

Alles schien still und verlassen.

Ploetzlich sah er eine Art Spirale sich im Schatten bewegen.

Es war eine kleine Schlange, deren Kopf sich von einem grossen Steine
zermalmt zeigte, waehrend der uebrige Koerper noch wie unter dem Einfluss
eines galvanischen Stromes zuckte.

"Hier ist irgend Jemand gewesen!" rief der Lieutenant.

Aberglaeubisch und schuldbewusst sah sich Martinez nach allen