a brasserie qui est certainement fermee maintenant. C'eut
ete si simple de glisser un mot dans une cachette entre deux pierres ou
le genie fureteur de Gudule l'aurait certainement trouve le lendemain
matin.

Un trait de lumiere jaillit au cerveau de Fritz von Sauciss, comme un
rayon de soleil qui traverse les brouillards. Il lui vient directement
de la vessie, ce qui n'est pas la marche ordinaire des idees chez
un homme a jeun. Mais notre gaillard avait bu infiniment de chopes
mousseuses et il ne les pouvait decidement plus contenir. Or, voyez
comme l'inspiration nous peut venir de n'importe ou! Fritz pense que
ses expansions naturelles et tiedes feront des trous dans la neige et,
convenablement dirigees, pourront meme y tracer des caracteres. Avec
cette encre nouvelle et sur ce papier nouveau--je ne parle pas du
nouveau porte-plume--il parvient donc a tracer tres distinctement,
devant la porte de Hans, ces mots destines a sa femme: _A midi demain._
Et, en se gardant bien de signer, il se retire, enchante de son
imagination.

Le malheur fut que c'est Hans, qui, etant sorti, le premier, lut avant
personne ce billet de par terre. Les yeux des cocus se dessillent
quelquefois de la facon la plus inattendue. Il rentra furieux et dit a
Gudule:

--Un homme vous a donne rendez-vous en ecrivant sur la neige, et cet
homme est Fritz, votre ancien fiance.

--Est-il possible, s'ecria Gudule, et quelle idee!

--Inutile de nier, madame, continue le justicier domestique, j'ai
reconnu son ecriture!

V

C'est dans l'intention formelle de vous acheter des fleurs que j'etais
sorti, ma chere ame, je vous le jure. Mais les volets etaient clos et
close aussi la porte de mon fournisseur ordinaire. Il y avait meme ecrit
dessus: "Ferme pour cause de deces." De deces? pourvu que ce ne soit que
le sien! C'etait un petit vieillard desagreable et qui surfaisait sa
marchandise. Dieu ait son ame! Mais pourvu que le deces dont il s'agit
ne soit pas celui du Printemps! Voyez-vous Avril n'ouvrant a Mai qu'une
porte embarrassee de frimas, et celui-ci passant comme un corbillard de
pauvre, sans fleurs epanouissant leurs gerbes meme sur son cercueil! Et
les promenades projetees le long des eaux claires ou, nouvel Ulysse,
j'aurais poursuivi, en vous, une Nausicaa plus charmante que celle
des Odyssees! Et les licites promesses sous les aubepines! Tout cela
sera-t-il donc enterre avec ce mot exquis, dont l'ame sera partie, sans
doute dans le parf