aptinto--bedauxris
svage dum momento ne esti mortpafinta lin "je vido," sed baldaux
malakceptis tiun homan malforton, konsiderante gxin maltauxgajxo por
la jugxista menso. Tamen, kiam auxdigxis cxeporta frapeto, kaj estis
raportite ke la Partnero de Tenesio cxi-tieas nome de la malliberulo,
tuj tiu estis enlasita sen rezisto. Eble la pli junaj membroj de la
jxurio, al kiuj la procedoj farigxis gxene pensigaj, salutis lin kiel
malstrecxigxon.

Cxar li ne estis, certe, impona figuro. Malalta kaj korpulenta, kun
kvadrata vizagxo, sunbrulita en preternaturan rugxecon, vestite en
malstrecxa tika bluzo kaj pantalono strekita kaj sprucxita je rugxa
tero, li vidigis aspekton sub iuj ajn cirkonstancoj strangan sed nun
ecx ridindan. Dum li klinigxis por lasi cxepiede pezan tolsakon kiun li
portis, evidentigxis, laux duonvideblaj tekstoj kaj enskriboj, ke la
sxtofo je kiu lia pantalono estis flikita, destinigxis origine al iu
malpli ambicia kovrajxo. Tamen li antauxeniris kun granda digno kaj post
manpremi cxiun personon de la cxambro kun penigita afableco, li visxis
sian seriozan konsternitan vizagxon per rugxa vakertuko, nuancete pli
hela ol lia hauxtkoloro, kusxigis sian fortan manon sur la tablon por
sin stabiligi, tiam alparolis la jugxiston:

"Mi preterpasis," li komencis, pardonpete, "kaj mi elektis nur enpasxi
kaj kontroli kiel fartas jen tiu Tenesio--mia partnero. Estas varma
nokto. Mi malmemoras tian veteron iam ajn antauxe sur la Baro."

Li pauxzis momenton, sed cxar neniu bonvolis prezenti ceterajn
meteologiajn memorajxojn, denove li sin turnis al sia vakertuko kaj dum
kelkaj momentoj sxvabris sian vizagxon diligente.

"Cxu vi havas ion por diri favore al la malliberulo?" diris la jugxisto
tempofine.

"Jen estas la afero," diris la Partnero de Tenesio en tono de
malstrecxigxo. "Mi venas cxi tien-cxi kiel partnero de Tenesio--lin
konante jam preskaux kelkajn kvar jarojn, proksime kaj malproksime,
seke kaj malseke, bonsxance kaj malbonsxance. Liaj farmanieroj ne estas
cxiam miaj farmanieroj, sed en cxi tiu-cxi junulo ne estas faroj, ne
estas agoj liaflankaj kiujn mi malkonas. Kaj vi diras al mi, diras
vi--kvazaux konfidence, kaj inter viro kaj viro--diras vi, 'Cxu vi
scias ion ajn favore al li?' kaj mi diras al vi, diras mi--kvazaux
konfidence, kvazaux inter viro kaj viro--'Kion viro devas scii pri sia
partnero?'"

"Cxu tio estas cxio kion vi havas por diri?" demandis la jugxisto
malpacience, pensante, eble, ke d