ssaye trop tot des passions, il
s'etait rendu incapable de ressentir jamais une passion profonde. Sous
des traits males et beaux, sous l'expression d'une physionomie jeune et
forte, il cachait un coeur froid et use comme celui d'un vieillard.

"Voyons, Lionel, dites-moi pourquoi vous n'avez pas epouse Lavinia
Buenafe, aujourd'hui lady Blake par votre faute? car enfin, sans
etre rigoriste, quoique je sois assez dispose a respecter, parmi les
privileges de notre sexe, le sublime droit du bon plaisir, je ne
saurais, quand j'y songe, approuver beaucoup votre conduite. Apres lui
avoir fait la cour deux ans, apres l'avoir compromise autant qu'il
est possible de compromettre une jeune miss (ce qui n'est pas chose
absolument facile dans la bienheureuse Albion), apres lui avoir fait
rejeter les plus beaux partis, vous la laissez la pour courir apres une
cantatrice italienne, qui certes ne meritait pas d'inspirer un pareil
forfait. Voyons, Lavinia n'etait-elle pas spirituelle et jolie?
n'etait-elle pas la fille d'un banquier portugais, juif a la verite,
mais riche? n'etait-ce pas un bon parti? ne vous aimait-elle pas jusqu'a
la folie?

--Eh! mon ami, voici ce dont je me plains: elle m'aimait beaucoup trop
pour qu'il me fut possible d'en faire ma femme. De l'avis de tout
homme de bon sens, une femme legitime doit etre une compagne douce et
paisible, Anglaise jusqu'au fond de l'ame, peu susceptible d'amour,
incapable de jalousie, aimant le sommeil, et faisant un assez copieux
abus de the noir pour entretenir ses facultes dans une assiette
conjugale. Avec cette Portugaise au coeur ardent, a l'humeur active,
habituee de bonne heure aux deplacements, aux moeurs libres, aux idees
liberales, a toutes les pensees dangereuses qu'une femme ramasse en
courant le monde, j'aurais ete le plus malheureux des maris, sinon
le plus ridicule. Pendant quinze mois, je m'abusai sur le malheur
inevitable que cet amour me preparait. J'etais si jeune alors! j'avais
vingt-deux ans; souvenez-vous de cela, Henry, et ne me condamnez pas.
Enfin, j'ouvris les yeux au moment ou j'allais commettre l'insigne folie
d'epouser une femme amoureuse folle de moi.... Je m'arretai au bord du
precipice, et je pris la fuite pour ne pas succomber a ma faiblesse.

[Illustration: ill3-3.png]

--Hypocrite! dit Henry. Lavinia m'a raconte bien autrement cette
histoire: il parait que, longtemps avant la cruelle determination qui
vous fit partir pour l'Italie avec la Rosmonda,