bruit du torrent, qui couvrait
tout, avait empeche d'entendre les premiers coups; et maintenant on les
reiterait avec impatience. Lady Lavinia tressaillit.

"C'est Henry qui vient m'avertir, lui dit sir Lionel; mais, si
vous daignez m'accorder encore quelques instants, je vais lui dire
d'attendre. Obtiendrai-je cette grace, Madame?"

Lionel se preparait a l'implorer obstinement, lorsque Pepa entra d'un
air empresse.

"Monsieur le comte de Morangy veut entrer a toute force, dit-elle en
portugais a sa maitresse. Il est la ... il n'ecoute rien....

--Ah! mon Dieu! s'ecria ingenument Lavinia en anglais; il est si jaloux!
Que vais-je faire de vous, Lionel?"

Lionel resta comme frappe de la foudre.

"Faites-le entrer, dit vivement Lavinia a la negresse. Et vous, dit-elle
a sir Lionel, passez sur ce balcon. Il fait un temps magnifique; vous
pouvez bien attendre la cinq minutes pour me rendre service."

Et elle le poussa vivement sur le balcon. Puis elle fit retomber le
rideau de basin, et, s'adressant au comte qui entrait:

"Que signifie le bruit que vous faites? lui dit-elle avec aisance. C'est
une veritable invasion.

--Ah! pardonnez-moi, Madame! s'ecria le comte de Morangy; j'implore ma
grace a deux genoux. Vous voyant sortir brusquement du bal avec Pepa,
j'ai cru que vous etiez malade. Ces jours derniers vous avez ete
indisposee; j'ai ete si effraye! Mon Dieu! pardonnez-moi, Lavinia, je
suis un etourdi, un fou ... mais, je vous aime tant, que je ne sais plus
ce que je fais...."

Pendant que le comte parlait, Lionel, a peine revenu de sa surprise,
s'abandonnait a un violent acces de colere.

"Impertinente femme! pensait-il, qui ose bien me prier d'assister a un
tete-a-tete avec son amant! Ah! si c'est une vengeance premeditee, si
c'est une insulte volontaire, qu'on prenne garde a moi! Mais quelle
folie! si je montrais du depit, ce serait la faire triompher....
Voyons! assistons a la scene d'amour avec le sang-froid d'un vrai
philosophe...."

Il se pencha vers l'embrasure de la fenetre, et se hasarda a elargir
avec le bout de sa cravache la fente que laissaient les deux rideaux en
se joignant. Il put ainsi voir et entendre.

Le comte de Morangy etait un des plus beaux hommes de France, blond,
grand, d'une figure plus imposante qu'expressive, parfaitement frise,
dandy des pieds jusqu'a la tete. Le son de sa voix etait doux et
veloute. Il grasseyait un peu en parlant; il avait l'oeil grand, mais
sans eclat; la