bli. Le docteur revint et le trouva dechirant a coups de dents un
beefsteak de cheval cuit sur un lit de braise et buvant dans une tasse
de fer-blanc un melange de glace et d'eau-de-vie. Il n'en voulait pas
croire ses yeux.

--Ma foi, dit-il, vous avez tue la petite verole, c'est un miracle!

Nous etions alors en cantonnement a la ferme de Londeau, a mi-chemin
entre le fort de Rosny et le fort de Noisy-le-Sec. Chacune des
compagnies du bataillon des francs-tireurs devait etre de grand'garde
a tour de role le long du chemin de fer, entre les stations de Rosny
et le fort de Noisy. Il se passait quelquefois d'etranges choses
autour de ces cantonnements lointains. Si les Prussiens ne se
genaient pas pour frapper de requisitions les villages qu'ils
occupaient, ceux qui groupaient leurs maisons a l'ombre de nos forts
avaient d'autres ennemis a redouter. Les soldats se chauffaient comme
ils pouvaient, et il est bien difficile de se montrer d'une severite
absolue envers des malheureux qui cherchaient ca et la, aux depens des
proprietaires, quelques pieces de bois pour rendre un peu de vie a
leurs membres engourdis. Certes, ils ne respectaient pas toujours les
portes et les fenetres des habitations abandonnees; mais le
thermometre marquait 14 et 15 degres, nous etions souvent sans abri,
et, par les nuits glaciales que nous subissions, les cas de
congelation etaient frequents. Que ceux qui n'ont jamais peche nous
jettent la premiere pierre! Mais que dire des speculateurs que nous
envoyait Paris?

Un matin j'ai vu, de mes yeux vu, un officier de la garde nationale
arriver en tapissiere, et, accompagne d'un ami, executer une
veritable razzia aux depens des portes et des persiennes du voisinage.
Il choisissait son butin, ne dedaignait pas d'y comprendre quelques
volets meles de jalousies, et, sa tapissiere bien chargee, il s'en
retournait faisant claquer son fouet, le kepi sur l'oreille. C'etait
probablement un entrepreneur qui faisait provision pour la saison
prochaine, et ne voulait pas que sa clientele eut a souffrir d'aucun
retard. D'autres industriels venaient a la suite, que les scrupules
n'embarrassaient pas davantage.

Notre situation a cette extremite de nos lignes et les promenades
qu'elle entrainait donnaient a notre vie un caractere en quelque sorte
monacal. Si Paris ne savait rien de ce qui se passait en province,
nous ne savions rien de ce qui se passait a Paris; nous sentions
cependant que cela ne pouvait pas dur