errompu par le concert de maledictions, d'imprecations que
soulevait le nom de Hemerlingue parmi toute cette jeunesse haissant le
gros banquier pour le mal qu'il avait fait au pere, pour celui qu'il
voulait a ce bon Nabab adore dans la maison a travers Paul de Gery.

"Hemerlingue, sans coeur!... Scelerat!... Mechant homme!"

Mais, au milieu de tous ces cris, l'Imaginaire continuait sa supposition
du gros baron devenant actionnaire de la _Territoriale_ pour pouvoir
citer son ennemi devant les tribunaux. Et l'on se figure la stupeur
d'Andre Maranne absolument etranger a toute cette affaire, lorsqu'il
vit M. Joyeuse se tourner vers lui, la face pourpre et gonflee, et le
designer du doigt avec ces mots terribles:

"Le plus coquin ici, c'est encore vous, monsieur.

--Oh! papa, papa... qu'est-ce que tu dis?

--Hein?... Quoi donc?... Ah! pardon, mon cher Andre... Je me croyais
dans le cabinet du juge d'instruction, en face de ce drole... C'est ma
maudite cervelle qui s'emporte toujours au diable au vert..."

Un fou rire eclata, jaillit dehors par toutes les croisees ouvertes,
alla se meler aux mille bruits de voitures roulantes et de peuple
endimanche remontant l'avenue des Ternes; et l'auteur de _Revolte_
profita de la diversion pour demander si on n'allait pas bientot se
mettre en route... Il etait tard... les bonnes places seraient prises
dans le Bois...

"Au Bois de Boulogne, un dimanche! fit Paul de Gery.

--Oh! notre bois n'est pas le votre, repondit Aline en souriant... Venez
avec nous, vous verrez."

* * * * *

Vous est-il arrive, promeneur solitaire et contemplatif, de vous
coucher a plat-ventre dans le taillis herbeux d'une foret, parmi cette
vegetation particuliere poussee entre les feuilles tombees de l'automne,
variee, multiple, et de laisser vos yeux errer au ras de terre devant
vous? Peu a peu le sentiment de la hauteur se perd, les branches
croisees des chenes au-dessus de vos tetes forment un ciel inaccessible,
et vous voyez une foret nouvelle s'etendre sous l'autre, ouvrir ses
avenues profondes penetrees d'une lumiere verte et mysterieuse, formees
d'arbustes freles ou chevelus termines en cimes rondes avec des
apparences exotiques ou sauvages, des hampes de cannes a sucre, des
graces roides de palmiers, des coupes fines retenant une goutte d'eau,
des girandoles portant de petites lumieres jaunes que le vent souffle en
passant. Et le miracle, c'est que, sous ces ombres