legeres, vivent des
plantes minuscules et des milliers d'insectes dont l'existence, vue de
si pres, vous revele tous ses mysteres. Une fourmi, embarrassee comme
un bucheron sous le faix, traine un brin d'ecorce plus gros qu'elle;
un scarabee chemine sur une herbe jetee comme un pont d'un tronc a un
autre, pendant que, sous une haute fougere isolee dans un rond-point
tout veloute de mousse, une petite bete bleue ou rouge attend, les
antennes droites, qu'une autre bestiole en route la-bas par quelque
allee deserte arrive au rendez-vous sous l'arbre geant. C'est une petite
foret sous la grande, trop pres du sol pour que celle-ci l'apercoive,
trop humble, trop cachee pour etre atteinte par son grand orchestre de
chants et de tempetes.

Un phenomene semblable se passe au Bois de Boulogne. Derriere ces allees
sablees, arrosees et nettes, ou des files de roues tournant lentement
autour du lac tracent tout le jour un sillon sans cesse parcouru,
machinal, derriere cet admirable decor de verdures en murailles, d'eau
captive, de roches fleuries, le vrai bois, le bois sauvage, aux taillis
vivaces, pousse et repousse, formant des abris impenetrables, traverses
de menus sentiers, de sources bruissantes. Cela, c'est le bois des
petits, le bois des humbles, la petite foret sous la grande. Et Paul,
qui, de l'aristocratique promenade parisienne ne connaissait que les
longues avenues, le lac etincelant apercu du fond d'un carrosse ou
du haut d'un break a quatre roues dans la poussiere d'un retour de
Lonchamps, s'etonnait de voir le coin delicieusement abrite ou ses amis
l'avaient conduit.

C'etait au bord d'un etang jete en miroir sous des saules, couvert de
nenuphars et de lentilles d'eau, coupe de place en place de larges
moires blanches, rayons tombes, etales sur la surface luisante, et que
de grandes pattes d'argyronetes rayaient comme avec des pointes de
diamant.

Sur les berges en pente abritees d'une verdure deja serree quoique
grele, on s'etait assis pour ecouter la lecture, et les jolies figures
attentives, les jupes gonflees sur l'herbe faisaient penser a quelque
Decameron plus naif et plus chaste, dans une atmosphere reposee. Pour
completer ce bien-etre de nature, cet aspect de campagne lointaine, deux
ailes de moulin, dans un ecart de branches, tournaient vers Suresnes,
tandis que de l'eblouissante vision luxueuse croisee a tous les
carrefours du bois, il n'arrivait qu'un roulement confus et perpetuel
qu'on finissait par