u Dank verpflichtet,
so praktisch haben sie's eingerichtet."

"Glaub's schon, die Menschen sind recht klug,
aber noch immer nicht klug genug,"
sagte das Weibchen; "was wuerden sie geben,
koennten sie frei in den Lueften schweben,
doch sind sie zu ungeschickt zum Fliegen
und werden niemals Fluegel kriegen."

"Bloss mit den dicken seidenen Baellen
steigen sie manchmal tausend Ellen,"
lachte das Maennchen; "was nur die tollen
Leute bei uns in den Lueften wollen?
Jetzt baun sie sogar allerhand Gestelle
und rasen herum mit Windesschnelle.
Auch der Dompfaff lachte neulich
und meinte, er faende die Dinger abscheulich;
sinnlos waer dies Gefliege und Rattern,
kein Muecklein koennt man dabei ergattern.
Ernsthaft sitzen sie in dem Kahn
und gucken die Welt durch Roehren an;
es ist wirklich lachhaft mitanzusehn.
Komm, Schatz, wir wollen zu Bette gehn;
fuer heute hast du genug profitiert,
morgen wird wieder ein Stuendchen doziert."
Eine Weile noch plusterte da was rum,
dann waren die Plappermaeulchen stumm.

Ich aber ging uebers stille Feld;
so malt sich in Spatzenkoepfen die Welt,
dacht ich und laechelte ueberlegen.
Da hoert ich's in den Lueften sich regen,
eine alte Esche rief mir zu:
"Wieviel ist der Spatz denn beschraenkter als du?
Seid ihr Menschen nicht auch allesamt
zu solchen unwissenden Tierlein verdammt,
die das grosse Warum und das ewige Wie
mit ihrer taeppischen Kindsphantasie
zu begreifen suchen? Duerft ihr vertraun
dem Funken in euch und aufwaerts schaun?
Sind eure stolzesten Gruebler und eifrigsten Spaeher
der Gottheit nur um ein Strichelchen naeher?"
So sprach die Esche. Ich sah in die Weiten,
sacht fuehlt' ich den Ring mir vom Finger gleiten,
scheu blickt' ich hin--er war verschwunden,
und niemals hab ich ihn wiedergefunden.

DREI KOBOLDSTREICHE

Fixfax der arge Kobold spricht:
die Langeweile bekommt mir nicht,
ich will in lustigen Abenteuern
den alten Koboldruhm erneuern,
denn geht's den Menschen allzu glatt,
wird ihre Seele stumpf und matt.
Drum will ich sie in diesen Tagen
ein wenig necken, ein wenig plagen;
ein Kobold will doch auch mal lachen,
sich ueber die Menschlein lustig machen,
die den Kern aller Dinge glauben zu kennen
und sich so leicht die Finger verbrennen.
Drum, Fixfax, auf zu keckem Wagen,
stoer ein bisschen ihr Wohlbehagen,
brauchst sie ja nicht ins Unglueck zu hetzen,
ihnen bloss ein paar sanfte Pueffe versetzen.

ERSTER STREICH

Ei, wie stroemen Wohlgerueche