its. Il n'avait vecu que de misere et de coups; sa tante etait
tres-dure pour lui: elle l'obligeait a garder les porcs, lui qui en
avait toujours eu horreur. Il etait ne comme cela, elle lui en faisait
un crime, et, quand il venait la voir en la suppliant de le reprendre
avec elle, elle le recevait, comme on dit, avec une volee de bois
vert. Il la craignait donc beaucoup, et tout son desir eut ete de
garder les moutons dans une autre ferme ou les gens eussent ete moins
avares et moins mauvais pour lui.

Dans le premier moment apres le depart des pourceaux, il ne sentit
que le plaisir d'etre debarrasse de leurs cris farouches et de leurs
menaces, et il resolut de passer la nuit ou il etait. Il avait encore
du pain dans son sac de toile bise, car, durant le siege qu'il avait
soutenu, il n'avait pas eu envie de manger. Il en mangea la moitie,
reservant le reste pour son dejeuner; apres cela, a la grace de Dieu!

Les enfants dorment partout. Pourtant Emmi ne dormait guere. Il etait
malingre, souvent fievreux, et revait plutot qu'il ne se reposait
l'esprit durant son sommeil. Il s'installa du mieux qu'il put entre
deux maitresses branches garnies de mousse, et il eut grande envie de
dormir; mais le vent qui faisait mugir le feuillage et grincer les
branches l'effraya, et il se mit a songer aux mauvais esprits, tant
et si bien qu'il s'imagina entendre une voix grele et fachee qui lui
disait a plusieurs reprises:

--Va-t'en, va-t'en d'ici!

D'abord Emmi, tremblant et la gorge serree, ne songea point a
repondre; mais, comme, en meme temps que le vent s'apaisait, la voix
du chene s'adoucissait et semblait lui murmurer a l'oreille d'un ton
maternel et caressant: "Va-t'en, Emmi, va-t'en!" Emmi se sentit le
courage de repondre:

--Chene, mon beau chene, ne me renvoie pas. Si je descends, les loups
qui courent la nuit me mangeront.

--Va, Emmi, va! reprit la voix encore plus radoucie.

--Mon bon chene parlant, reprit aussi Emmi d'un ton suppliant, ne
m'envoie pas avec les loups. Tu m'as sauve des porcs, tu as ete doux
pour moi, sois-le encore. Je suis un pauvre enfant malheureux, et je
ne puis ni ne voudrais te faire aucun mal: garde-moi cette nuit; si tu
l'ordonnes, je m'en irai demain matin.

La voix ne repliqua plus, et la lune argenta faiblement les feuilles.
Emmi en conclut qu'il lui etait permis de rester, ou bien qu'il avait
reve les paroles qu'il avait cru entendre. Il s'endormit et, chose
etrange, il ne reva plus