ires presque verticales dans le point de leur contact avec elles,
le devenir moins a de plus grandes distances, et s'approcher peu-a-peu
de la situation horizontale a mesure qu'elles s'eloignoient de leur
point d'appui. Je voyois ainsi les nuances entre les primitives et les
secondaires, que j'avois deja observees dans la matiere dont elles
sont composees, s'etendre aussi a la forme et a la situation de leurs
couches; puisque les sommites secondaires que j'avois la sous les yeux
se terminoient en lames piramidales aigues et tranchantes, tout comme le
Mont-Blanc, et les montagnes primitives de la chaine. Je conclus de tout
ces rapports, que, puisque les montagnes secondaires avoient ete formees
dans le sein des eaux, il falloit que les primitives eussent aussi
la meme origine. Retracant alors dans ma tete la suite des grandes
revolutions qu'a subies notre globe, je vis la mer, couvrant jadis toute
la surface du globe, former par des depots et des crystallisations
successives, d'abord les montagnes primitives puis les secondaires; je
vis ces matieres s'arranger horizontalement par couches concentriques;
et ensuite le feu ou d'autres fluides elastiques renfermes dans
l'interieur du globe, soulever et rompre cette ecorce, et faire sortir
ainsi la partie interieure et primitive de cette meme ecorce, tandis que
ses parties exterieures ou secondaires demeuroient appuyees contre les
couches interieures. Je vis ensuite les eaux se precipiter dans les
gouffres creves et vides par l'explosion des fluides elastiques; et ces
eaux, en courant a ces gouffres, entrainer a de grandes distances ces
blocs enormes que nous trouvons epars dans nos plaines. Je vis enfin
apres la retraite des eaux les germes des plantes et des animaux,
fecondes par l'air nouvellement produit, commencer a se developper,
et sur la terre abandonnee par les eaux, et dans les eaux memes, qui
s'arreterent dans les cavites de la surface.

"Telles font les pensees que ces observations nouvelles m'inspirerent
en 1774. On verra dans le IVe. volume comment douze ou treize ans
d'observations et de reflections continuelles sur ce meme sujet
auront modifie ce premier germe de mes conjectures; je n'en parle ici
qu'historiquement, et pour faire voir qu'elles sont les premieres idees
que le grande spectacle du Cramont doit naturellement faire eclore dans
une tete qui n'a encore epouse aucun systeme."

How far these appearances, which had suggested to this philosopher those
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