beaute de
femme tour a tour souriante et desesperee, austere et pompeuse,
voluptueuse et chaste. Le travail de l'homme, jusqu'a ce jour ennemi de
sa beaute, reussit a lui oter toute physionomie, et cela, sur de grandes
etendues de pays. Livree a elle-meme, elle trouve toujours moyen d'etre
belle ou frappante d'une maniere quelconque.

Voila pourquoi, des qu'on aborde une region ou les conquetes de la
culture n'ont pu effacer la trace des grands bouleversements ou des
grands nivellements primitifs, on est saisi d'emotion et de respect.

Cette emotion tient du vertige devant les scenes grandioses des hautes
montagnes et les debris formidables des grands cataclysmes.

Rien de semblable ici.

C'est un mouvement gracieux de la bonne deesse; mais, dans ce mouvement,
dans ce pli facile de son vetement frais, on sent la force et l'ampleur
de ses allures. Elle est la comme couchee de son long sur les herbes,
baignant ses pieds blancs dans une eau courante et pure; c'est la
puissance en repos; c'est la bonte calme des dieux amis. Mais il n'y a
rien de mou dans ses formes, rien d'enerve dans son sourire. Elle a la
souveraine tranquillite des immortels, et, toute mignonne et delicate
qu'elle se montre, on sent que c'est d'une main formidablement aisee
qu'elle a creuse ce vaste et delicieux jardin dans cet horizon de son
choix.

Ce jardin naturel qui s'etend sur les deux rives de la Creuse, c'est
l'oasis du Berry.

Chere petite Indre froide et muette de nos prairies, pardonne-le-nous!
tu es notre compagne legitime; mais nous tous qui habitons tes rives
etroites et ombragees, nous sommes les amoureux de la Creuse, et, quand
nous avons trois jours de liberte, nous te fuyons pour aller tremper le
bout de nos doigts dans les petits flots mutins de la naiade de
Chateaubrun et de Crozant. Les bons bourgeois et les jeunes poetes de
nos petites villes vont voir ces rochers, apres lesquels ils croient
naivement que les Alpes et les Pyrenees n'ont plus rien a leur
apprendre.

Faisons comme eux, oublions le mont Blanc et le pic du Midi. Oublions
meme Mayorque et l'Auvergne, et le Soracte, plus facile a oublier.

Qu'importe la dimension des choses! C'est l'harmonie de la couleur et la
proportion des formes qui constituent la beaute. Le sentiment de la
grandeur se revele parfois aussi bien dans la pierre antique gravee d'un
chaton de bague que dans un colosse d'architecture.

La journee etait devenue brulante; nos chevaux avaient fai