de la liberte, qui, des que sa raison s'entr'ouvre,
a besoin de conseils et de direction, on doit non seulement chercher la
meilleure methode a lui offrir, mais encore preparer a sa vie un milieu
moral, une solidarite, un foyer de fraternite, et quelque chose encore!
une rationalite religieuse, si je puis ainsi dire, un drapeau ayant
quelque autorite dans le monde. Il ne faut pas, ce me semble, que
l'adolescent puisse dire a son pere catholique: "Vous m'avez lie a un
joug de mort!" ni a son pere protestant: "Vous m'avez isole au sein de
la liberte d'examen; vous m'avez enferme dans une petite Eglise, sans
appui, et me voila deja dans la lutte quand j'ai a peine compris
pourquoi j'y suis!"

Dans les deux cas, cet enfant pourrait ajouter: "Mieux valait ne me lier
a rien et m'elever selon votre inspiration dans l'absolue liberte ou
vous viviez vous-meme."

Mon fils et sa femme feront, en tout cas, ce qu'ils voudront, sans
qu'aucun nuage entre nous resulte jamais d'une dissidence qui n'est meme
pas formulee encore; mais, ayant a donner ou a reserver mon opinion un
jour ou l'autre, je vous demande, a vous, monsieur, la reponse a mon
incertitude, qui vous sera dictee par votre conscience.

Je ne connais pas le monde protestant. On me parle d'une Eglise tout a
fait nouvelle, ayant de l'avenir et faisant de nombreux proselytes en
Italie particulierement. Je vois, d'apres ce que l'on me dit, que cette
Eglise part de vos principes et qu'il y a par le monde un souffle de
liberte religieuse qui unit un certain nombre d'esprits serieux. Je
voudrais savoir si notre enfant aura dans la vie une veritable famille
a laquelle il n'aura peut-etre jamais ni le desir ni l'occasion de
s'identifier,--car il faut prevoir l'age ou il ne voudrait suivre aucun
culte, et la s'arretera aussi l'autorite de la famille naturelle,--mais
de laquelle il pourrait dire avec fierte qu'il a ete l'eleve et le
citoyen. Nos petites Eglises detachees du catholicisme, comme celle de
l'abbe Chatel, par exemple, ont toujours eu un caractere mesquin ou
impuissant. Celle que vous proclamez se rattache a une conception large
du christianisme et ne presente pas ces pauvretes. Mais ou est-elle,
cette Eglise? Est-elle maudite par l'intolerance protestante? Lui
refuse-t-on son titre religieux? Se rattache-t-elle a des nuances qui
l'aident a se constituer comme une communaute importante offrant un
ensemble de vues, d'aspirations et d'efforts?

Pardonnez-moi mon griffonn