elle-fille et moi, et je vais tout de suite et sans preambule repondre
a votre bonne lettre en vous parlant a coeur ouvert.

Mon fils s'est marie civilement l'annee derniere. D'accord avec sa
femme, son beau-pere et moi, il n'a pas fait consacrer religieusement
son mariage. L'Eglise catholique, dans laquelle nous sommes nes,
professe des dogmes et les corrobore de doctrines antisociales et
antihumaines qu'il nous est impossible d'admettre. Un cher petit garcon
est ne de cette union, il y a quinze jours. Depuis que sa mere l'a concu
et porte dans son sein, nous nous sommes demande tous les trois s'il
serait eleve dans les vagues aspirations religieuses qui peuvent suffire
a l'age de raison (a la condition de chercher la verite dans des
conceptions mieux definies), ou si nous essayerions, dans le but de
le preparer a devenir un homme complet, de le rattacher a une foi
idealiste, sentimentale et rationnelle. Mais ou trouver cette foi assez
formulee de nos jours pour etre mise a la portee d'un enfant?

Nous songions au protestantisme, uniquement parce qu'il est une
protestation contre le joug romain; mais cela etait loin de nous
satisfaire. Deux dogmes, l'un odieux, l'autre inadmissible, la divinite
de Jesus-Christ et la croyance au diable et a l'enfer, nous faisaient
reculer devant un progres religieux qui n'avait pas encore eu la
franchise ou le courage de rejeter ces croyances.

Vos sermons nous delivrent de ce scrupule, et mon fils, voulant que son
mariage et la naissance de son fils soient religieusement consacres,
je n'ai plus d'objections a lui faire contre deux sacrements qui
attacheraient son union et sa paternite a votre communion.

Mais, avant de me rendre entierement, j'ai recours a votre loyaute avec
une absolue confiance, et je vous adresse une question. Faites-vous
encore partie de la communion intellectuelle de la Reforme? Persecute et
renie probablement par l'anglicanisme, par le methodisme, par une tres
grande partie des diverses Eglises, pouvez-vous dire que vous appartenez
a une notable partie des esprits eclaires du protestantisme? Si, a peu
pres seul, vous avez leve un etendard de revolte, l'enfant que nous
mettrions sous l'egide de vos idees ne serait-il pas renie et reprouve
chez les protestants, en depit de son bapteme parmi eux? On peut
s'aventurer pour soi-meme dans les luttes du monde philosophique et
religieux; mais, quand on s'occupe de l'avenir d'un enfant, d'un etre ne
avec le droit sacre