circonstances sont graves, et il va falloir agir energiquement.

-- Encore! dit la reine, je croyais que nous en serions quittes
avec M. de Beaufort.

-- Oui! vous n'avez vu que le torrent qui voulait tout renverser,
et vous n'avez pas fait attention a l'eau donnante. Il y a
cependant en France un proverbe sur l'eau qui dort.

-- Achevez, dit la reine.

-- Eh bien! continua Mazarin, je souffre tous les jours les
affronts que me font vos princes et vos valets titres, tous
automates qui ne voient pas que je tiens leur fil, et qui, sous ma
gravite patiente, n'ont pas devine le rire de l'homme irrite, qui
s'est jure a lui-meme d'etre un jour le plus fort. Nous avons fait
arreter M. de Beaufort, c'est vrai; mais c'etait le moins
dangereux de tous, il y a encore M. le Prince...

-- Le vainqueur de Rocroy! y pensez-vous?

-- Oui, Madame, et fort souvent; mais _patienza_, comme nous
disons, nous autres Italiens. Puis, apres M. de Conde, il y a
M. le duc d'Orleans.

-- Que dites-vous la? le premier prince du sang, l'oncle du roi!

-- Non pas le premier prince du sang, non pas l'oncle du roi, mais
le lache conspirateur qui, sous l'autre regne, pousse par son
caractere capricieux et fantasque ronge d'ennuis miserables,
devore d'une plate ambition, jaloux de tout ce qui le depassait en
loyaute et en courage, irrite de n'etre rien, grace a sa nullite,
s'est fait l'echo de tous les mauvais bruits, s'est fait l'ame de
toutes les cabales, a fait signe d'aller en avant a tous ces
braves gens qui ont eu la sottise de croire a la parole d'un homme
du sang royal, et qui les a renies lorsqu'ils sont montes sur
l'echafaud! non pas le premier prince du sang, non pas l'oncle du
roi, je le repete, mais l'assassin de Chalais, de Montmorency et
de Cinq-Mars, qui essaye aujourd'hui de jouer le meme jeu, et qui
se figure qu'il gagnera la partie parce qu'il changera
d'adversaire et parce qu'au lieu d'avoir en face de lui un homme
qui menace il a un homme qui sourit. Mais il se trompe, il aura
perdu a perdre M. de Richelieu, et je n'ai pas interet a laisser
pres de la reine ce ferment de discorde avec lequel feu M. le
cardinal a fait bouillir vingt ans la bile du roi.

Anne rougit et cacha sa tete dans ses deux mains.

-- Je ne veux point humilier Votre Majeste, reprit Mazarin,
revenant a un ton plus calme, mais en meme temps d'une fermete
etrange. Je veux qu'on respecte la reine et qu'on respecte son
ministre, puisque aux yeux de tous