is
que je vas fumer une petite pipe.

--Grand-pere, dit le petit garcon, quand donc me permettras-tu de
greffer un arbre, un vrai arbre?

--Quand je te le permettrai? machonna le grand pere, qui fouillait d'une
main tremblante dans sa vieille poche a tabac.

--Oh oui! grand-pere, quand?

--Il n'y a plus d'enfants; reprit le grand-pere en tapotant la tete du
petit garcon avec le fourneau de sa pipe de bois; plus d'enfants! Ca
croit qu'on greffe un arbre comme on taille un sifflet dans une branche
de saule. M'as-tu seulement regarde, pendant que je travaillais, tout a
l'heure?

--J'en avais mal aux yeux a force de regarder, repondit l'enfant.

--Oui, oui, c'est vrai, j'ai bien vu que tu faisais des yeux de chat.
C'est justement ce que me disait feu mon grand-pere, quand j'avais ton
age et que je le regardais comme tu me regardes. Eh bien, mon mignon, je
vas te repondre ce qu'il m'a repondu, il y a de cela septante et trois
ans: je crois que tu as l'oeil du greffeur; par ainsi, demain matin,
je te laisserai faire, et je te regarderai faire; tu entends, je te
regarderai faire; tu n'as pas peur?

--Oh si! un peu, repondit le petit ruse; mais pas trop, parce que,
grand-pere, tu es si bon!

--Oh! le patelin! marmotta le grand-pere, comme il saura entortiller son
monde. C'est bien. J'ai un _sujet_ en vue, mais, si tu me le gates, gare
a tes oreilles!"

On voyait qu'il etait fier de son petit-fils, et il se mit a ricaner de
satisfaction, et en ricanant il laissa choir sa pipe dans l'herbe. Le
petit garcon fit une culbute de joie avant de la ramasser.

En se relevant, il m'apercut et dit a son grand-pere:

"Grand-pere, voila le monsieur de ce matin!

--Va a tes vaches, lui repondit le pere Viaud.--Monsieur, votre
serviteur. Si ca ne vous fait rien, nous allons nous asseoir sur cette
souche, parce que les jambes d'un pauvre vieux comme moi.... Oh! apres
vous, monsieur.

--Un pauvre vieux qui greffe sans lunettes, repliquai-je avec une ironie
qui n'etait pas pour le blesser, je l'espere; un pauvre vieux qui manie
le couteau sans que la main lui tremble; un pauvre vieux qui vous
introduit la branchette dans la fente sans s'y reprendre a deux fois,
et qui vous enroule le fil, et qui vous l'attache comme une jeune
couturiere! Qu'on m'en trouve beaucoup de ces pauvres vieux-la!

--Bellement, bellement, dit-il avec un geste de sa main, qui s'etait
remise a trembler. Quand on a fait une chose toute sa vie; qu'on prefere