e, mais la mer etait toujours furieuse.
L'eau avait entierement envahi la cale, aucuns cris, aucunes plaintes
ne se faisaient plus entendre; le silence de la mort planait sur les
malheureux emigrants. Dieu avait pris pitie d'eux; tous ensemble ils
dormaient de l'eternel repos.

Le vent paraissait avoir un peu diminue. Quatre personnes vivantes
restaient a bord: c'etaient Madame St.-Aubin et son enfant, Tom et
O'Brien.

La cabine qu'occupait Madame St.-Aubin etait d'un niveau plus eleve que
le fond de la cale ou se trouvaient les emigrants; a cette circonstance
elle devait de n'avoir pas partage le sort de ses malheureux compagnons
d'infortune.

Les deux matelots avaient toujours persiste a rester attaches aux parois
du navire. Au clapotement de l'eau dans la cale, au craquement du
vaisseau, ils comprirent bientot que celui-ci ne pouvait pas tenir
longtemps sans se disjoindre entierement. Ils couperent donc les cordes
qui les retenaient attaches; O'Brien alla ouvrir l'ecoutille pour
voir s'il pouvait encore etre utile a quelques-uns de ses infortunes
compatriotes. Mais, vain espoir!

Tous se tenaient fortement embrasses les uns les autres dans une supreme
et derniere etreinte; et chaque vague furieuse qui venait frapper le
vaisseau, faisait passer par la repercussion, sur la tete des cadavres
inanimes les masses d'eau qui les avaient envahis, Tom ouvrit la porte
de la cabine, Madame St.-Aubin vivait encore, quoique dans l'eau jusqu'a
la ceinture. D'une main, elle se tenait cramponnee a une barre de fer
avec toute l'energie du desespoir, de l'autre elle soutenait son enfant
au-dessus de son epaule.

Il etait temps que ce secours lui arriva, car defaillante, la force
surnaturelle qui l'avait jusqu'alors soutenue, allait l'abandonner. La
saisir dans ses bras, la transporter sur le pont avec son enfant, fut
pour Tom l'affaire d'un instant; il les attacha solidement apres les
avoir recouvert de son habit et de quelques lambeaux de voiles. Avec son
compagnon, il se mit en devoir de construire un petit radeau. Il est
difficile de se figurer les peines inouies qu'ils eprouverent dans
l'execution de ce travail. Pendant ce temps, le navire menacait de plus
en plus de s'ouvrir, l'eau l'enveloppait presque de toutes parts, il
n'en restait plus qu'un petit endroit; une minute plus tard, et tout
etait perdu.

Tom aussitot attacha Madame St.-Aubin et son enfant sur le petit radeau,
en saisit un des cordages, puis une vague imme