pour vous qu'il fut dedans plutot que
dehors; heureusement, c'est un violent, malgre son attitude dedaigneuse,
et des violents on peut esperer toutes les folies: nous le repincerons.

XIV

Bien que Nicetas eut son billet pour Bruxelles, a Mons il descendit de
wagon, et laissant son train continuer sa route, il en prit un autre
qui, quelques minutes apres, partait pour Charleroi.

De Paris a la frontiere, assis en face de son agent, il avait eu tout le
temps de reflechir et de batir un plan qui lui donnerait sa revanche;
pour le bien etudier sans rien laisser a l'imprevu, il avait a Creil
achete un _Indicateur des chemins de fer etrangers_, qu'il avait pu
consulter sans que l'agent s'en inquietat: n'etait-il pas tout naturel
de se tracer un itineraire, alors; surtout, qu'on partait aussi a
l'improviste?

Le propre de sa nature etait de ne pas se laisser abattre et par
consequent de s'acharner contre la chance, quand elle lui etait
contraire; il n'avait fait que cela toute sa vie, etant un rageur et un
vindicatif, non un resigne; il serait ce qu'il avait toujours ete.

Aussi bien il avait joue un metier de dupe en voulant se servir de la
loi; c'etait une arme a laquelle il ne connaissait rien, et qui toujours
se tournerait contre lui comme il arrive aux maladroits.

Depuis longtemps l'experience lui avait appris qu'on ne fait bien ses
affaires que soi-meme, avec l'outil qu'on a aux mains, celui-la valant
toujours mieux que celui qu'on emprunte, par cette seule raison qu'on
y est habitue. Son outil a lui, c'etait ses poings. Si au lieu de s'en
remettre a Caffie et de suivre les sentiers detournes de la chicane que
le crocodile lui avait fait prendre, il avait eu simplement recours a
ses poings, et s'etait jete bravement dans le droit chemin sans souci
de personne ni de rien, les yeux sur son but, brisant tout ce qui l'en
ecartait, il ne serait pas maintenant dans ce wagon, roule par ce vieux
notaire et ce prefet de police du diable.

Si le jour ou il s'etait dit que l'heritiere de M. de Chambrais pouvait
bien etre sa fille, il l'avait simplement enlevee et cachee a l'etranger
quelque part, tout cela ne serait pas arrive: au lieu d'avoir a
s'adresser a madame d'Unieres avec des detours et des menagements, c'eut
ete madame d'Unieres qui aurait du s'adresser a lui; et pour ravoir
l'enfant il aurait bien fallu qu'elle capitulat.

Eh bien! ce qu'il n'avait pas fait alors, il fallait qu'il le fit
maintenant; et ave