traitre et le premier
roman ou j'ai mis des enfants en scene,--c'etait le quatrieme que je
publiais,--je lui ai donne pour titre: _Les Enfants_, en faisant la part
egale entre le garcon et la fille.

Puis, tout de suite, j'ecrivis pour les enfants, et en vue d'etre lu par
eux, un roman: _Romain Kalbris_, ou un garcon tient le premier role,
mais en ayant pres de lui une petite fille qui lui donne la replique.

Un laps de temps assez long s'ecoule sans que je m'occupe de l'enfance
dans mes romans; une fille m'est nee et, a la regarder grandir,
ma curiosite trouve suffisamment a s'employer sans chercher des
combinaisons de roman; puisque j'ai la realite sous les yeux, je ne
vais pas faire de l'observation de parti pris, aimant mieux suivre le
developpement et l'enchainement de la vie qui confirment ou contredisent
les faits deja notes. Mais pour cela, l'observation naturelle
n'en fonctionne pas moins spontanement avec la memoire toujours
affectueusement en eveil pour degager ce qu'elle voit et l'enregistrer.

L'enfant, le mien, me ramene enfin aux enfants, et j'ecris _Sans
famille_ que j'essaie sur ma fille en lui lisant chaque soir le travail
de la journee.

Jusque-la, j'ai indifferemment mis en action des garcons et des petites
filles; maintenant, il n'y aura plus de place pour les garcons, les
petites filles la prennent toute pour elles: _Pompon_, la _Petite soeur,
Paulette, Micheline_, le _Sang bleu_, et enfin _Ghislaine_, pour finir
par _En famille_.

Voila donc dix romans dans lesquels l'action pivote sur l'enfant.
Peut-etre est-ce beaucoup sur l'ensemble de ceux que j'ai ecrits? Je ne
me suis pose cette question qu'en faisant ma recapitulation en ce moment
meme: j'ai ete ou mon gout me portait.

Et cependant, quand j'envisage la place que l'enfant tient dans la vie,
je ne peux pas trouver demesuree celle que je lui ai donnee: tout ne
part-il pas de l'enfant, tout n'y ramene-t-il pas?

Sans doute, ce n'est pas une situation courante que celle d'une honnete
fille entouree d'un milieu respectable, qui a un enfant avant son
mariage; cependant, si l'on veut bien etablir une statistique des
enfants nes hors mariage, on sera surpris de voir combien ils sont
nombreux.

C'est la situation de cette honnete fille et de son enfant que j'ai
voulu presenter dans _Ghislaine_, un peu parce que dans _Micheline_ je
l'avais deja abordee dans des conditions differentes et sans lui faire
rendre tout ce qu'elle peut donner, lim