erste Berichte so wichtig
genommen wurden. Liest man die Schriften des VESPUCCI, FERDINAND COLUMBUS,
GERALDINI, OVIEDO, PETER MARTYR VON ANGHIERA, so begegnet man ueberall der
Neigung der Schriftsteller des sechzehnten Jahrhunderts, bei neu
entdeckten Voelkern Alles wieder zu finden, was uns die Griechen vom ersten
Zeitalter der Welt und von den Sitten der barbarischen Scythen und
Afrikaner erzaehlen. An der Hand dieser Reisenden, die uns in eine andere
Halbkugel versetzen, glauben wir durch Zeiten zu wandern, die laengst dahin
sind; denn die amerikanischen Horden in ihrer primitiven Einfalt sind ja
fuer Europa "eine Art Alterthum, dem wir fast als Zeitgenossen gegenueber
stehen." Was damals nur Stylblume und Geistesergoetzlichkeit war, ist
heutzutage zum Gegenstand ernster Eroerterungen geworden. In einer in
Louisiana erschienenen Abhandlung wird die ganze griechische Mythologie,
die Amazonen eingeschlossen, aus den Oertlichkeiten am Nicaraguasee und
einigen andern Gegenden in Amerika entwickelt.

Wenn Oviedo in seinen Briefen an Cardinal Bembo dem Geschmack eines mit
dem Studium des Alterthums so vertrauten Mannes schmeicheln zu muessen
glaubte, so hatte der Seefahrer Sir WALTHER RALEGH einen minder poetischen
Zweck. Ihm war es darum zu thun, die Aufmerksamkeit der Koenigin Elisabeth
auf das grosse *Reich Guyana* zu lenken, das nach seinem Plan England
erobern sollte. Er beschrieb die Morgentoilette des *vergoldeten Koenigs*
(_'el dorado'_)(78), wie ihn jeden Tag seine Kammerherren mit
wohlriechenden Oelen salben und ihm dann aus langen Blaserohren den
Goldstaub auf den Leibblasen; nichts musste aber die Einbildungskraft
Elisabeths mehr ansprechen als die kriegerische Republik der Weiber ohne
Maenner, die sich gegen die castilianischen Helden wehrten. Ich deute
hiemit die Gruende an, welche die Schriftsteller, die die amerikanischen
Amazonen vorzugsweise in Ruf gebracht, zur Uebertreibung verfuehrt haben;
aber diese Gruende berechtigen uns nach meiner Ansicht nicht, eine Sage,
die bei verschiedenen, in gar keinem Verkehr mit einander stehenden
Voelkern verbreitet ist, gaenzlich zu verwerfen.

Die Zeugnisse, die LA CONDAMINE gesammelt, sind sehr merkwuerdig; er hat
dieselben sehr umstaendlich bekannt gemacht, und mit Vergnuegen bemerke ich
noch, dass dieser Reisende, wenn er in Frankreich und England fuer einen
Mann von der unermuedlichsten Neugier galt, in Quito, im Lande, das er
beschrieben, im Ruf des redlichsten,