e etable, palit
d'epouvante en voyant cette confusion.

"L'abbe va trop vite... on ne peut pas suivre", murmure la vieille
douairiere en agitant sa coiffe avec egarement. Maitre Arnoton, ses
grandes lunettes d'acier sur le nez, cherche dans son paroissien ou
diantre on peut bien en etre. Mais au fond tous ces braves gens qui, eux
aussi, pensent a reveillonner, ne sont pas faches que la messe aille ce
train de poste; et quand dom Balaguere, la figure toute rayonnante, se
tourne vers l'assistance en criant de toutes ses forces: _Ite missa
est_, il n'y a qu'une voix dans la chapelle pour lui repondre un _Deo
gratias_ si joyeux, si entrainant, qu'on se croirait deja a table au
premier toast du reveillon.

III

Cinq minutes apres, la foule des seigneurs s'asseyait dans la grande
salle, le chapelain au milieu d'eux. Le chateau, illumine du haut en
bas, retentissait de chants, de cris, de rumeurs; et le venerable dom
Balaguere plantait sa fourchette dans une gelinotte, noyant le remords
de son peche sous des flots de vin du pape et de bons jus de viandes.
Tant il but et mangea, le pauvre saint homme, qu'il mourut dans la nuit
d'une terrible attaque, sans avoir eu seulement le temps de se repentir;
puis au matin, il arriva dans le ciel encore tout en rumeur des fetes de
la nuit, et je vous laisse a penser comme il y fut recu.

"Retire-toi de mes yeux, mauvais chretien! lui dit le souverain Juge,
notre maitre a tous. Ta faute est assez grande pour effacer toute une
vie de vertu... Ah! tu m'as vole une messe de nuit... Eh bien! tu m'en
payeras trois cents en place, et tu n'entreras en paradis que quand tu
auras celebre dans ta propre chapelle ces trois cents messes de Noel en
presence de tous ceux qui ont peche par ta faute et avec toi..."

...Et voila la vraie legende de dom Balaguere comme on la raconte aux
pays des olives. Aujourd'hui le chateau de Trinquelague n'existe plus,
mais la chapelle se tient encore droite, tout en haut du mont Ventoux,
dans un bouquet de chenes verts. Le vent fait battre sa porte disjointe,
l'herbe encombre le seuil; il y a des nids aux angles de l'autel et dans
l'embrasure des hautes croisees dont les vitraux colories ont disparu
depuis longtemps. Cependant il parait que tous les ans, a Noel, une
lumiere surnaturelle erre parmi ces ruines, et qu'en allant aux messes
et aux reveillons, les paysans apercoivent ce spectre de chapelle
eclaire de cierges invisibles qui brulent au grand air, meme s